Vous êtes dans la rue du Grenier à Sel, une rue historique du vieil Orléans.
Les greniers à sel, créés en 1342, sont des entrepôts pour le sel de gabelle.
Ils sont aussi des tribunaux pour juger les litiges sur la gabelle.
Le principe général est le suivant : le sel fait l'objet d'un monopole royal. Il est entreposé dans des greniers à sel, où la population l'achète taxé et en toute petite quantité. La gabelle représente, à l'époque moderne, environ 6 % des revenus royaux.
Le sel fut longtemps le seul moyen de conserver les aliments et était donc un élément stratégique.
Avec le sel, on fabriquait des salaisons et l'on séchait poissons et viandes douces. Il était également un composant nutritif indispensable pour le bétail. Enfin, il fut sous l'Ancien Régime utilisé comme monnaie d'échange et il possédait même une fonction de salaire, dont on retrouve le sens étymologique dans salarium en latin qui signifiait « ration de sel » puis, par extension, la pratique du traitement, du salaire à l'époque romaine.
Avant la Révolution de 1789, il y avait 250 greniers à sel dans les pays de grande gabelle et 147 dans les pays de petite gabelle.
La gabelle est abolie par l'Assemblée Nationale Constituante le 1er décembre 1790.
