La Société des Chemins de fer du Cambrésis fut fondée en 1880 par trois ingénieurs, MM. Chevalier, Rey et Lambert.
La famille Chevalier possédait des ateliers (Société Chevalier, Cheylus Jeune & Cie) sur le Quai de Javel à Paris, devenus plus tard les usines Citroën. Elle y construisait des wagons et même des trains de prestige pour les têtes couronnées et les grandes fortunes. Les lignes de chemin de fer du Cambrésis avaient pour objet de tester le matériel roulant sorti de ces ateliers et de servir l'économie locale le reste du temps.
Le décret autorisant la création d'une ligne de « tramway » entre Cambrai et Catillon date du 17 août 1880. Il s'agissait de relier le canal de Saint-Quentin à l'ouest au canal de la Sambre à l'Oise à l'est.
La société exploita à terme un réseau à voie métrique d'une longueur de 120 kilomètres, qui comportait trois lignes desservies par des locomotives à vapeur :
- Caudry - Saint-Quentin
- Cambrai - Caudry - Le Cateau - Catillon
- Caudry - Denain
Le réseau du Cambrésis, totalement détruit pendant la Première Guerre mondiale, fut reconstruit progressivement : la ligne Caudry - Villers-Outréaux fut rouverte en 1921, Villers-Outréaux - Saint-Quentin-Cambrésis en 1923. En 1955 l'exploitation des lignes ferroviaires était abandonnée sur l'ensemble du réseau, seule la liaison Caudry - Denain subsistant pour les voyageurs et les marchandises jusqu’au 16 octobre 1960 pour le trafic des voyageurs et le 31 décembre 1960 pour celui des marchandises.
La série CFC (Chemin de Fer du Cambrésis) vous propose une(des) ballade(s) sur les vestiges de la ligne Caudry - St-Quentin, aujourd'hui devenue en partie sentier de randonnée vers St-Jacques de Compostelle. On peut en voir le tracé sur cet extrait de carte :
Cette partie vous fera cheminer sur le tronçon Le Tronquoy - Lesdins
Les #01 et 02 se situent en fait sur le tronçon Levergies/Le Tronquoy, mais je les ai mises dans cette partie car elles sont plus accessibles par le Tronquoy.
