La Earthcache / The Earthcache
Situé à 875 mètres d'altitude, le lac Chambon est un des principaux lac présent entre le massif du Sancy, vaste strato-volcan et la Chaîne des Puys, chaîne volcanique beaucoup plus récente.
D'une forme oblongue, ce lac s'étend dans la vallée de la Couze Chambon sur une surface importante, de près de 60 ha, mais présente une très faible profondeur (moins de 4 mètres).
S'il a connu une histoire courte et plutôt mouvementée, ce lac est actuellement en péril du fait de processus de sédimentation qui le conduise à une fin inéluctable.
► L'écroulement de la dent du Marais, un premier pas vers le comblement
Il y a quelques milliers d'années, l'ancien volcan de la Dent du Marais, né de l'éruption du volcan du Tartaret, a subit un effondrement de son flanc sud du diatrème et d'une partie de son encaissant dans le cadre d'importants glissements de terrain.
Les dépôts disloqués de ces flancs, des blocs de brèches d'explosion de cet ancien volcan et des fragments de plaques de diatomites, forment le site de la presqu'île de l'est du lac Chambon.
Il en a résulté la réduction d'un tiers de la surface du lac et une accélération de son comblement.
► La sédimentation alluviale
La Couze de Chaudefour, si elle est la génitrice de ce lac suite à la mise en place du barrage naturelle volcanique du puy du Tartaret, en est aussi sa Némésis.
Ce cours d'eau est au cœur d'un phénomène très actif du cycle sédimentaire.
- Altération : la Couze prend naissance sur les pentes du Massif du Sancy, un ancien strato-volcan.
La roche volcanique a été fortement fragilisée par les épisodes glaciaires du Wurm, facilitant son altération superficielle par les fortes précipitations et les alternances de gel et dégels.
- Transport : les fortes pentes du massif facilitent un régime torrentiel de la Couze de Chaudefour, qui charrie des alluvions tout au long de son parcours depuis les crêtes du Sancy.
Ces quantités charriées peuvent être très importantes lors des épisodes de fortes précipitations d'orage estivaux dans ces massifs montagneux ; ce fut notamment le cas en juillet 1994, ou de très grandes quantités de sédiments ont été précipitées dans le lac.
- Sédimentation : à son arrivée au niveau du lac, la faible pente finale et l'inertie des eaux du lac entraîne une forte perte d'énergie cinétique de la Couze de Chaudefour, et donc un dépôt des particules qu'il transporte dans le delta de la Couze puis dans le lac lui même.
Ces dépôts sont liés à la vitesse du courant de la Couze (Diagramme de Hjulström), et la taille de ces dépôts va donner différents types d'alluvions (classification granulométrique de Wentworth).
Depuis sa création, le lac a vu sa surface se réduire des 3/4 (en prenant en compte le comblement par l'effondrement de la Dent du Marais), et sa profondeur n'est plus que de 4 mètres au maximum. La réduction actuelle de la surface se fait depuis le Delta de la Couze, dans la zone ouest du lac.
► Des aménagements pour prolonger son existence
Si la disparition du lac à moyen terme semble inéluctable, des aménagements ont été mis en place pour en limiter le comblement :
- Une zone de stockage des matérieux grossiers (sable, graviers)
- Un bassin de rétention des limons (éléments très fins)
- Une lagune, située au débouché de la couze de Chaudefour
At an altitude of 875 meters, Lake Chambon is one of the main lakes present between the Sancy massif, a vast stratovolcano, and the Chaîne des Puys, a much more recent volcanic ensemble.
Of an oblong shape, this lake extends in the valley of Couze Chambon on a large surface, nearly 60 ha, but presents a shallow depth (4 meters maximum).
Although it has had a short and rather eventful history, this lake is currently at risk because of sedimentation processes that lead to an inevitable end.
► The collapse of the Marais tooth, a first step towards filling
A few thousand years ago, the old volcano of the Dent du Marais, born from the eruption of the volcano of Tartaret, suffered a collapse of its southern flank of the diatrème and part of its casing in the frame significant landslides.
The dislocated deposits of these flanks, blocks of explosion breccias of this ancient volcano and fragments of diatomite plaques, form the site of the eastern peninsula of Lake Chambon.
This resulted in the reduction of one third of the lake surface and an acceleration of its filling.
► Alluvial sedimentation
The Couze de Chaudefour, if it is the genitor of this lake following the establishment of the natural volcanic dam of the puy of Tartaret, is also its nemesis.
This watercourse is at the heart of a very active phenomenon of the sedimentary cycle.
- Alteration: The Couze originates on the slopes of the Massif du Sancy, an old stratovolcano.
The volcanic rock has been greatly weakened by the glacial episodes of the Wurm, facilitating its superficial deterioration by heavy rainfall and alternating freezing and thawing.
- Transport: the strong slopes of the massif facilitate a torrential regime of the Couze de Chaudefour, which carries alluvium along its route from the crests of Sancy.
These quantities carried can be very important during periods of heavy summer precipitation in these mountain ranges; this was particularly the case in July 1994, where very large quantities of sediment were precipitated in the lake.
- Sedimentation: at its arrival at the lake, the small final slope and the inertia of the lake's water causes a great loss of kinetic energy of the Couze de Chaudefour, and thus a deposit of the particles that it transports in the delta Couze then in the lake itself.
These deposits are related to the current velocity of the Couze (Hjulström diagram), and the size of these deposits will give different types of alluvium (Wentworth granulometric classification).
Since its creation, the lake has reduced its surface by 3/4 (taking into account the filling by the collapse of the Dent du Marais), and its depth is only 4 meters maximum. The current reduction in the area is from the Couze Delta in the western part of the lake.
► Facilities to prolong its existence
If the disappearance of the lake in the medium term seems inevitable, some adjustments have been put in place to limit its filling :
- A storage area for coarse materials (sand, gravel)
- A pond of retention of the silts (very fine elements)
- A lagoon, located at the outlet of the Chaudefour couze
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Chambon 2 - Un Lac en voie de disparition"
Questions to validate: "Chambon 2 - An endangered lake"
Point 1 : N 45° 34.285 E 002° 54.930
Vous voici au niveau du pont du Delta de la Couze.
Descendez avec prudence jusqu'à la Couze pour prélevez un échantillon d'alluvions déposés sur ces berges.
Here you are at the bridge of the Delta de la Couze.
Go down carefully to the Couze to take a sample of alluvium deposited on these banks.
- Question 1 : De quelle taille sont les alluvions ? Déduisez-en leur classe granulométrique.
- Question 1 : How big are the alluvium? Deduce their size class.
Point 2 : N 45° 34.276 E 002° 54.977
Vous voici au bord du lac, prélevez un peu de sédiments au bord de l'eau.
Here you are at the edge of the lake, take some sediment at the edge of the water.
- Question 2 : Décrire les éléments que vous avez prélevé. Pensez-vous qu'ils aient été déposés lors de l'éruption du volcan ? Si non, quelle était la vitesse de la Couze au moment de leur dépôt ?
- Question 2 : Describe the items you have collected. Do you think they were deposited during the eruption of the volcano? If not, what was the speed of the Couze at the time of their deposit?
Point 3 : N 45° 34.144 E 002° 55.101
Vous voici devant un panneau détaillant les mécanismes de comblement du lac Chambon.
Here you are in front of a panel detailing the filling mechanisms of Lake Chambon.
- Question 3 : en juillet 1994, quelles quantités de sédiments à brutalement accélérer le comblement du lac ?
- Question 3 : in July 1994, what amounts of sediment to brutally accelerate the filling of the lake?
- Question 4 : si le processus de comblement naturel se poursuit, que deviendra le lac Chambon dans quelques centaines d'années ?
- Question 4 : if the natural filling process continues, what will Lake Chambon become in a few hundred years?
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents questions and send us the answers.