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Les arènes de Dax, situées parc Théodore-Denis à Dax, sont édifiées en 1913. Des corridas et le Grand concours landais y sont organisés à l'occasion des fêtes de Dax (six jours autour du 15 août jusqu'en 2012, cinq jours à partir de 2013) et le festival Toros y Salsa, le deuxième week-end de septembre. Elles font partie des sept arènes françaises de première catégorie, les autres étant celles de Bayonne, Mont-de-Marsan, de Vic-Fezensac, de Nîmes, de Béziers et d'Arles.
Les premières arènes de bois
Jusqu'au xviiie siècle, les courses ont lieu à l’extrémité sud de l'actuelle rue des Fusillés où se trouvait l'hôtel de ville. Ce n'est cependant qu'en 1784 qu'elles sont officiellement autorisées par le gouverneur de Guyenne, à la condition que la place soit « close et fermée de barrières » pour éviter les accidents. Puis les courses de taureaux se déroulent à l'emplacement de l’ancien couvent des Cordeliers qui devient par la suite la place de la Course.
En 1857, les arènes ont la forme d'un fer à cheval long d'une quarantaine de mètres et d'une contenance de 2000 places environ. Les courses connaissant un succès croissant, les arènes en bois sont agrandies en 1890. Mais cette année-là, l'histoire de la tauromachie dacquoise connaît une période d'échauffement car l'autorité préfectorale veut interdire les courses de taureaux. La rue du Toro commémore cet épisode, car ce jour-là, un taureau s'échappe des arènes avant d'être achevé dans cette rue par le matador Félix Robert.
Les courses continuent à se dérouler dans ces mêmes arènes en bois jusqu'en 1912 (malgré un violent incendie qui les détruit aux trois quarts en août 1908).
Les arènes permanentes
Après de nombreuses décennies de corridas dans ces arènes en bois démontables, le conseil municipal de Dax décide le 14 février 1911 la construction d'arènes permanentes en ciment armé, à l'issue d'un vote départageant seize votes positifs contre quatre négatifs. Après cet accord de principe, la décision est définitivement arrêtée le 15 juin de la même année, à vingt contre quatre. L'ultime corrida sur la place de la Course se déroule alors le 29 août 19112.
Ces nouvelles arènes ont été dessinées par Albert Pomade, architecte dacquois. Elles sont édifiées sur la rive de l'Adour, au dos des remparts historiques, non loin du centre-ville et de l'ancienne place de la Course. Le choix d'une peinture blanche crue et d'une architecture extérieure au style andalou semble être inspiré de laPlaza de Toros de Séville3. L'inauguration de cet édifice de 5 500 places a lieu le 10 mai 1913 à 16h par Octave Lartigau, maire de Dax4.
En 1932, dix jours avant la corrida des fêtes annuelles, plus aucune place n'est disponible à l'achat. Devant ce succès, Eugène Milliès-Lacroix, maire de Dax, décide de relever un incroyable défi : augmenter la capacité du lieu d'ici l’événement imminent. Dix jours durant, les menuisiers et charpentiers travaillent en continu le bois pour réussir le challenge. Le jour J, les arènes voient ainsi son nombre de places monter de 5 500 à 8 0003.
Il est possible de découvrir par la conciergerie (boulevard Paul-Lasaosa) le patio de caballos et la chapelle des toreros, lieu de recueillement où les matadors sollicitent la protection de la Vierge avant la corrida. Les arènes de Dax ont été les premières en France à posséder une infirmerie avec service chirurgical d'urgence.
Par arrêté du 29 novembre 2013, la totalité des arènes sont inscrites au titre des monuments historiques.
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