Het bereik van muziekinstrumenten wordt aangegeven in octaven. Eén octaaf beslaat 7 toonafstanden, bijvoorbeeld C D E F G A B C.
Binnen een instrumentenfamilie kunnen de kleinste instrumenten de hoogste toon spelen, zoals de piccolo, de sopraansaxofoon en de viool. Een piano heeft doorgaans 88 toetsen en daarmee een bereik van ruim 7 octaven.
Het bereik van de menselijke stem is ondergebracht in 4 groepen; bas, tenor, alt en sopraan. Een stem beslaat bijna 2 octaven. Geschoolde zangers hebben een groter bereik, tot twee en een halve octaaf.
In een koor zijn de verschillende zangstemmen vertegenwoordigd om een groot bereik aan toonhoogten te kunnen zingen. De sopraan is de hoogste vrouwenstem. Een sopraan leggiero is een zeldzame, zeer hoge stemsoort. Iemand met deze stem kan de hoogste noot voortbrengen.