RODEZ : PLACE D'ARMES
Au Moyen Âge, cette place n'existait pas, puisque la zone où elle se trouve actuellement est située à l'extérieur des anciens remparts de la cité ruthénoise. Elle ressemblait à l'époque à un vaste terrain vague. Dès la fin du xviie siècle, on éleva en son centre une grande croix qui fut retirée lors de la Révolution. Entre-temps, les consuls de Rodez prirent la décision d'assainir cet espace de manière à faciliter l'accès au chemin royal reliant Rodez à Espalion. On y apporta, par charrettes, des débris de l'église Saint-Amans, afin de constituer le parterre de la place. Mais sa construction mit tellement de temps que même après la Révolution, elle gardait encore ses traits originels. La guillotine, anciennement située place du Bourg, fut transportée sur ladite place d'Armes car elle troublait l'ordre public. L'embellissement des boulevards jouxtant la place accéléra sa construction. Elle ressemblait alors à un fer à cheval surélevé, se terminant par un escalier de 25 marches donnant accès au Foirail. C'est enfin le 30 mai 1848, que la mairie inaugura la toute nouvelle place d'Armes en plantant un arbre à la liberté, à la place d'une nouvelle croix monumentale plantée en 1824 en l'honneur du retour d'un évêque. En 1859, le maire Adrien Rozier décide d'abaisser la place d'Armes de 2 mètres, en rasant l'escalier, de manière à rejoindre le Foirail en pente douce. Un square fut aménagé en son centre lors d'un concours agricole en 1861.
Le 19 mai 1861, une statue de Samson fut érigée sur la place, entrainant une grande polémique dans toute la ville. La statue fut finalement retirée pour laisser place, le 28 juin 1925, à un monument de la Victoire à la suite de la Grande guerre. C'est d'ailleurs à cette même époque que l'on songea à renommer la place en l'honneur du maréchal Foch, proposition décriée par les ruthénois. Entre-temps, le maire Louis Lacombe va faire planter des conifères autour de la place. Le maire Roland Boscary-Monsservin décide en 1974 de déplacer la statue de la victoire dans le jardin public, afin de rendre à la place sa nudité d'origine, permettant ainsi de rétablir la perspective de la cathédrale depuis l'avenue Victor Hugo. Aujourd'hui, la place constitue un carrefour principal de Rodez, devenant le point de départ et d'arrivée des principales artères de la ville.
UNE CACHE
BY ARNAUX 12