No sólo la margen izquierda de la ría de Bilbao sufrió la fiebre de la minería del hierro de finales del siglo XIX y principios del XX, la zona de Castro-Urdiales también aprovechó la coyuntura para la extracción del preciado mineral. Con LEGADO MINERO descubriremos una parte importante de la historia de Castro-Urdiales al redescubrir cerca de 200 vestigios mineros recorriendo las 7 vías mineras (Traslaviña, Alén, Dícido, Setares, Piquillo, Chiquita y Sonabia) por las que se trasportaba el mineral desde las profundidades de la tierra a los cargaderos situados en los acantilados. Luego, desde allí, buques mercantes repartían el mineral por innumerables puertos de Europa, Cardiff, Newcastle, Liverpool, Dunkerke, Rotterdam...
En nuestro recorrido por los cachés de LEGADO MINERO nos acompañarán cuatro personajes de la "época de hierro" que nos irán dando pistas y nos ayudarán a resolver los caches. Gracias a ellos descubriremos historias de inhumano trabajo, de accidentes mortales, de la búsqueda del progreso a toda costa, historias de innovación constante, espionaje, voladuras, submarinos... ¿Estás preparado?
El ferrocarril de Edward
Transvase de mineral
Sobre el barrio de La Rigada (Muskiz) y cerca de la cumbre de Peña Amarilla se encuentra el Coto minero de El Carrascal. Este Coto estaba formado por grandes minas como eran San Francisco, y menores como Consolación y Santo Tomás. Las minas a lo largo de su vida cambiaron varias veces de propietario. Inicialmente eran propiedad de Alfred Edwards y fueron arrendaron a Mac Lennan. Posteriormente se cedieron a la Sociedad “Minning Company” junto con el resto del coto de Mac Lennan de Covarón. Finalmente volviendo a revertir todas ellas a Mac Lennan en 1956.
El Coto de El Carrascal dependía en gran medida del vecino Covarón ya que, al compartir explotador (Mac Lennan), se servía de sus instalaciones (tren, hornos de calcinación, cargadero...) para procesar y llevar el mineral hasta el mar. Aún así, las minas de Carrascal tenían su propio ferrocarril de algo más de 3 km, que transportaba el mineral hasta el coto de Covarón donde era necesario el transvase al ferrocarril principal de Mac Lennan.
Este trasvase era necesario debido a la necesidad de llevar el mineral del coto del Carrascal hasta el cargadero de El Castillo y al desigual ancho de vía entre la vía del Carrascal y El Covarón; y es que en el coto minero de el Covarón llegaron a funcionar hasta tres vías mineras con tres anchos de vía diferente. Por ejemplo, el tren de El Hoyo, que descargaba en el cargadero de El Piquillo en Ontón, tenía un ancho de vía de 0,75 metros mientras que el tren costero de Mac Lennan, que partía de Covarón y finalizaba en el cargadero de El Castillo, tenía un ancho de vía de 1 metro. Por último el de El Carrascal tenía un ancho de vía de 0,5 metros y se conocía como el tren de la vía Chiquita, al ser el de menor ancho de vía.
Cerca del coto minero de El Covarón se instaló el trasvase de mineral con un desnivel de 20 m entre vías. En la parte superior circulaba el tramo ferroviario de El Carrascal o Vía Chiquita con ancho de 0,5 m. Este tren daba salida al mineral del coto de El Carrascal y vertía el mineral recibido en una segunda red ferroviaria, mediante dos planos inclinados, con un ancho de vía de 0,5 m. Las vías que daban servicio en el interior de las minas de El Carrascal también poseían este ancho de vía. A lo largo del trayecto de los trenes de El Carrascal y El Covarón se montaron hornos de calcinación, uno en La Rigada y otros dos junto al Cobarón.
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