Wer ist John Maynard?
John Maynard war unser Steuermann.
Aushielt er, bis er das Ufer gewann.
Er hat uns gerettet, er trägt die Kron'.
Er starb für uns, unsere Liebe sein Lohn.
Die ,, Schwalbe " fliegt über den Eriesee, Gischt schäumt um den Bug wie Flocken von Schnee.
Von Detroit fliegt sie nach Buffalo.
Die Herzen aber sind frei und froh und die Passagiere mit Kindern und Fraun im Dämmerlicht schon das Ufer schaun und plaudernd an John Maynard heran,
tritt alles:'' Wie weit noch, Steuermann. "
Der Schaut nach vorn und schaut in die Rund. " Noch dreizig Minuten....Halbe Stund".
Alle Herzen sind froh, alle Herzen sind frei.
Da klingt's aus dem Schiffsraum her wie ein Schrei, " Feuer" war es was da klang. Ein Qualm, dann Flammen lichterloh und noch zwanzig Minuten bis Buffalo.
Und die Passagiere buntgemengt, am Bugspriet stehn sie zusammengedrängt. Am Bugspriet vorn ist noch Luft und Licht.
Am Steuer aber lagert sich's dicht und ein jammern wird laut:" Wo sind wir? Wo?"
Und noch fünfzehn Minuten bis Buffalo.
Der Zugwind wächst, doch die Qualmwolke steht.
Der Kapitän nach dem Steuer späht. Er sieht nicht mehr seinen Steuermann, aber durchs Sprachrohr fragt er an." Noch da, John Maynard? "
"Ja Herr ich bin, auf den Strand in der Brandung.
Ich halte drauf hin."
Und das Schiffvolk jubelt! " Halt aus, Hallo! "
Und noch zehn Minuten bis Buffalo.
"Noch da, John Maynard? " Und Antwort schallt's mit ersterbender Stimme, " Ja Herr ich halt's! "
Und in die Brandung, was Klippe, was Stein jagt er die Schwalbe mitten hinein.
Soll Rettung kommen, so kommt sie nur so.
Rettung, der Strand von Buffalo!
Das Schiff geborsten, das Feuer verschwelt, gerettet alle,nur einer fehlt.
Alle Glocken gehn, ihre Töne schwell'n Himmel an aus Kirchen und Kapell'n.
Ein Klingen und Läuten, sonst schweigt die Stadt. Ein Dienst nur, den sie heut hat.
Zehntausend folgen oder mehr und kein Aug' im Zug, das tränenleer.
Sie lassen den Sarg in Blumen hinab, mit Blumen schließen sie das Grab.
Und mit goldener Schrift in den Marmorstein, schreibt die Stadt ihren Dankspruch ein.
"Hier ruht John Maynard!
In Qualm und Brand, hielt er das Steuer fest in der Hand.
Er hat uns gerettet, er trägt die Kron!
Er starb für uns, unsere Liebe sein Lohn. John Maynard "
T. Fontane