Les portes à flots ont été construites à l’exutoire de six rivières à partir du 18e siècle afin d’empêcher les remontées marines dans les terres de marais qui se faisaient alors ressentir jusqu’à Trévières dans le Bessin et Saint-Sauveur-le-Vicomte dans le Cotentin. Elles se ferment mécaniquement à chaque marée montante et, à chaque marée descendante, se rouvrent sous la pression de l’eau douce. Ainsi, les prairies grasses sont accessibles neuf mois par an, permettant le pâturage des bêtes.
Les portes à flots sont associées à des vannes installées en amont qui sont fermées en été afin de maintenir un niveau suffisant dans le réseau hydraulique du marais (fossés, canaux, etc.).
La Sinope est un fleuve côtier de la Manche qui prend sa source à Montaigu-la Brisette et se jette dans la Manche à Quinéville. Elle a une longueur d'une vingtaine de kilomètres environ. L'estuaire de la Sinope, à Quinéville, est utilisé comme port par les plaisanciers.
Sources : Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin
