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Le Séminaire
de Saint-Hyacinthe
La façade de
l'édifice de 1853, fut conservée lors de la reconstruction des deux
ailes latérales détruites par un incendie en 1927. Au fronton de
ces ailes on peut y lire Fides et Sciencia et Pro aris et focis.
Le Séminaire de Saint-Hyacinthe a été fondé par
messire Antoine Girouard, curé de Saint-Hyacinthe. En septembre
1811, il ouvrait sa première classe de latin avec onze élèves, dans
le presbytère qu’il venait de construire. Dès 1816, le premier
collège était terminé sur le site actuel de la cathédrale et de
l’évêché; il recevait quarante pensionnaires pour la première
année. Monsieur Girouard a conduit lui-même son collège jusqu’à une
certaine maturité; à sa mort, qui devait survenir subitement à
Varennes, le 3 août 1832, son Séminaire avait les moyens de vivre.
Le Collège sera incorporé le 18 janvier 1835, sous le nom de
Séminaire de Saint-Hyacinthe d’Yamaska, par une loi du Parlement du
Bas-Canada.
De 1850 à 1853, un nouveau collège fut construit sur le site actuel
du Séminaire. De cette construction, il ne reste rien. En 1911,
l’aile du centenaire fut construite. En 1927, au moment du premier
incendie, la nouvelle chapelle était déjà en chantier; et on a
enchaîné avec la construction des deux ailes. En 1963, à la suite
du deuxième incendie, la façade fut reconstruite.
En 1968, le CEGEP de Saint-Hyacinthe ouvrait ses portes dans
l’édifice du Séminaire. Le Séminaire lui-même est devenu à ce
moment une institution privée d’enseignement secondaire reconnue
d’intérêt public. Le programme d’études était celui du ministère de
l’Éducation du Québec. Le système d’options permettait de conserver
le latin et le grec, mais dès l’année 1972, le grec a dû
disparaître, ne trouvant plus assez d’adeptes, et le latin subit le
même sort en 1975.
En juin 1979, les derniers pensionnaires quittaient le Séminaire.
Ainsi, le Séminaire voyait son champ se rétrécir aux dimensions de
la Commission scolaire régionale de Saint-Hyacinthe. Toutefois il
conservait beaucoup de dynamisme sur le plan académique et dans son
projet éducatif chrétien. En 1978, un Conseil scolaire, composé
d’une majorité de laïcs, participait à la direction de ce qu’on a
appelé l’École du Séminaire, mais la Corporation du Séminaire en
demeurait complètement responsable. La relève institutionnelle
s’est réalisée pendant l’année scolaire 1991-1992.
L’École du Séminaire est maintenant incorporée sous le nom de
Collège Antoine-Girouard; il continue de poursuivre les mêmes
objectifs et le Séminaire conserve un lien administratif avec le
Collège; cinq membres nommés par le Séminaire siègent à la nouvelle
corporation; trois de ces personnes sont membres du Conseil
d’administration.
Pendant toutes ces années d’évolution, les prêtres occupaient de
moins en moins de place dans l’œuvre d’éducation des jeunes au
Séminaire, et d’autres champs d’activité s’ouvraient pour le
Séminaire.
*Le bâtiment gris situé à droite du Séminaire
abrite les Orgues Casavant Frères. L’entreprise fut fondée en 1879.
Des orgues de cette entreprise se retrouvent dans plusieurs lieux
sacrés de la ville notamment : la Cathédrale de Saint-Hyacinthe,
l’Église Notre-Dame-du-Rosaire, la Chapelle du Séminaire.
Depuis 1965, le Séminaire
présente cette allure contemporaine. La façade fut reconstruite,
suite à l'incendie du 2 février 1963 qui détruisit l'antique
bâtiment de 1853. Les ailes construites en 1928 furent épargnées.
En 1992, une entrée, en façade, fut aménagée pour permettre l'accès
au Collège Antoine-Girouard.
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