Op 18 september 2007 is er een "presidential decision" meegedeeld, waarin bevestigd wordt dat de Selective Availability - wat voor mei 2000 voor een grote miswijzing zorgde en sindsdien afstaat - voorgoed gaat verdwijnen. "Under the terms of a presidential decision announced Sept. 18, the Selective Availability - the contentious issue of degrading the open GPS civil to advantage military signals - is going away for good. It was allready switched off since May 2000."
Zonder de ruimtevaart hadden wij onze hobby niet kunnen beoefenen. Hier op de Volkssterrenwacht MIRA kan je van alles te weten komen over de sterren, de planeten, en de satellieten die rond onze Aarde draaien. Wist je trouwens al dat GPS maar één van de vele systemen is, gezamelijk aangeduid met GNSS: Global Navigation Satellite System. De andere zijn Galileo (Europees), Glonass (Rusland) en Compass (China). Nog een leuk weetje: het signaal van de GPS-satellieten is behoorlijk zwak. Je kan het vergelijken met een lampje van 40W op een afstand van 20.200km (satelliet vlak boven je) tot veeeeeeeeeel verder (satelliet net boven de horizon). Nu begrijp je vast ook waarom de ontvangst onder een bladerdak soms niet zo ideaal is :-) En wat ook leuk is om te weten: dankzij het GPS systeem hebben we voor het eerst de relativiteitstheorie van Einstein in het echt kunnen ondervinden. Omdat elke satelliet zo snel rondom de aarde vliegt, lopen de (heeeeeel nauwkeurige) klokken van elke satelliet trager dan die op aarde. Daarom zitten er in die satellieten ook gegevens om voor dit "relativistisch effect" te compenseren. Je zou dus kunnen stellen dat die satellieten trager verouderen dan wanneer ze op aarde zouden zijn blijven staan.
*** ENGLISH *** Without space industry, we wouldn't be able to have geocaching fun with a GPS. Here at the public observatory MIRA, you can learn a lot about all this. Did you know that GPS is only one of many systems known as GNSS: Global Navigation Sattelite System? The others are Galileo (Europe, still pending), Glonass (Russia) and recently Compass (China). Another fun thing to know: the signal from the GPS satellites is fery faint. Compare it to a 40W light-bulb at a distance of 20.200 km (satellite right above you) to much much *much* farther away (satellite at the horizon). So now you can understand why reception under trees is not always so good ;-) The GPS system makes Einstein's theory of relativity also very tangeble: at the GPS-satellite's speed, the (very, vere accurate) internal clocks of the satellites run slightly slower than the clocks on earth. The GPS software compensates for this "relativistic effect". You could say that, because of this, the satellites in space age a tiny little bit less fast than if they would have stayed on earth...