Canal de Nantes à Brest - L'abbaye de Bon-Repos Traditional Cache
Canal de Nantes à Brest - L'abbaye de Bon-Repos
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C'est en 1184 que le vicomte Alain III de Rohan fonda l'abbaye
cistercienne de Bon-Repos. La légende veut qu'il s'endormit là au
terme d'une chasse harassante en forêt de Quénécan; la Vierge
Marie, lui apparaissant en songe, lui aurait alors suggéré de
fonder en ces lieux une abbaye. Ce fut chose faite peu de temps
après: l'acte de fondation fut signé le 23 juin de la même année,
et douze moines de Savigny (Manche), accompagnés de leur abbé
prirent leurs quartiers sans plus tarder.
Dès sa fondation, l'abbaye de Bon-Repos connut la prospérité. La
communauté reçut de nombreuses terres ainsi que le droit d'établir
le long du Blavet pêcheries et moulins. Cette prospérité,
toutefois, ne fut pas sans conséquence: il semble que les moines se
mirent peu à peu, à oublier l'idéal d'austérité qui avait présidé à
la fondation de leur ordre.
Ainsi, certains textes du XVe siècle font état de moines armés
fréquentant les auberges locales, ainsi que de l'intrusion de
femmes à l'intérieur des bâtiments conventuels. Les moines durent
plusieurs fois être rappelés à l'ordre, jusqu'à être placés, un
temps, sous la tutelle de l'abbé de Boquen.
Il était pourtant écrit que le XVIe siècle ne laisserait aucune
place à l'opulence. Passée dans le giron français avec le traité
d'union entre Bretagne et France, l'abbaye devient royale, et passe
sous le régime de la commende écclesiastique. Désormais, les abbés
à la tête de la communauté ne seront plus des moines mais de grands
nobles prompts à servir leurs intérêts propres.
La conséquence en fut que nombre de biens furent dilapidés, terres
comme mobilier et objets du culte. Une ordonnance de 1577 permit
même à l'abbé d'"aliéner" une partie du temporel pour subvenir aux
besoins de la couronne de France. Quant aux bâtiments, ils ne
cessèrent de se dégrader faute d'entretien. L'abbaye connut même
l'occupation par les troupes d'un certain Troïlus de Mesgouez,
durant les guerres de la Ligue.
Au XVIIIe siècle, toutefois, l'abbaye connut une brève période de
renaissance avant les orages de la Révolution. Au début du siècle,
en effet, Louis XIV permit aux communautés religieuses de porter en
justice les affaires d'aliénations: Bon-Repos retrouve un peu de sa
puissance foncière, ce qui permit au nouvel abbé Philippe Alexandre
de Montault Saint-Genies Navaille d'entreprendre d'importants
travaux de restauration.
C'est de cette époque que date la façade actuelle des bâtiments
conventuels: le style néo-classique qui la caractérise répond aux
goûts de luxe de l'abbé laïc bien plus qu'aux canons habituels de
l'architecture cistercienne. L'abbaye fut perpétuellement en
travaux tout au long de cet abbatiat, qui dura cinquante ans. Mais
le plus dur était encore à venir.
Curieusement, ce n'est pas la Révolution elle-même qui causa le
plus lourds dégâts à l'abbaye de Bon-Repos. Certes, l'abbé prit la
fuite, et les derniers moines ne tardèrent pas à vider les lieux.
Mais les bâtiments furent préservés, même si le mobilier fut
dispersé et l'orfèvrerie envoyée à la fonte. Devenus la propriété
du maire de Rostrenen, ils furent pris pour cible par les Chouans
qui les incendièrent partiellement en 1795.
En 1832, ils hébergeaient encore les ingénieurs qui travaillaient à
la canalisation du Blavet. Elle fut par la suite pillée pour sa
pierre: son état, au milieu des années 60, semblait désespéré.
C'était sans compter l'opiniâtreté des premiers promoteurs de
l'abbaye, qui entreprirent de la sauvegarder. Leur action aboutit,
en 1986, à la fondation de l'association des Compagnons de l'abbaye
de Bon-Repos: Vous connaissez la suite.
The abbey of Bon-Repos was founded by Viscount
Alain III de Rohan in 1184. The legend says that after a tiring day
hunting in Quénécan Forest he fell asleep. The Virgin Mary appeared
to him in his sleep, and asked him to found an abbey on that spot.
Shortly afterwards an act was signed and twelve monks came from
Savigny (Manche) to found the abbey.
The abbey of Bon-Repos was prosperous right from the start.
Donations of land were given to the community as was the right to
fish and build water mills along the river Blavet. The consequence
of this opulence was that, little by little, the monks forgot their
vows of austerity, which was the base of their religious thinking.
In fact certain XVth century texts state that armed monks visited
inns, and women were allowed into the monastery.
Several times the monks were rebuked, even placed under the
guardianship of the Abbot of Boquen. It was written that the 16th
century would remove all trace of opulence. However, given to the
king when Brittany was united with France, Bon-Repos became a Royal
Abbey and was subjected to the Ecclesiastical Commendam. (i.e. From
now on, the ruling abbot was no longer appointed by the monks but
by the King.) These noblemen were only concerned with their own
interests and so assets, such as land, furniture and church items
were run down. The 1577 ordinance allowed the abbott to "alienate"
or sell off, the abbey's worldly goods to meet the needs of the
State. As for the buildings, they continued to deteriorate through
lack of upkeep.
The abbey was even occupied by the troops of Troïlus de Mesgouez
during the War of the Ligues.
During the 18th century, the abbey had a brief revival before the
onslaught of the French Revolution. At the beginning of the
century, Louis XIV allowed religious orders to reclaim their
alienated property through the courts; so, once again, Bon-Repos
became an influential land owner. The new Abbot, Philippe Alexandre
de Montault Saint-Geniès Navaille, could then undertake an
important building programme.
The principal facade of the Abbey dates from this period; its
neo-classical style is characteristic of the period. During the
fifty years when Philippe was abbot, work was continually
undertaken. However, yet more was to come.
Curiously enough, it is not during the French Revolution itself
that the worst damage was done. Of course, the abbot fled the
country and the few remaining monks returned to secular life, but
the buildings were intact. However, the furniture was auctioned and
the silverwork melted down.
The abbey was sold to the Mayor of Rostrenen, but it was taken as a
target by the Chouan Royalists and partially burnt in 1795.
In 1832 the engineers building the Nantes to Brest canal were
housed there. Later the building materials were sold. By 1960 it
was a complete ruin. However, the local community were determined
to save the abbey. In 1986, their tenacity led to the founding of
the "Association des Compagnons de l'abbaye de Bon-Repos" and so
the story goes on!
Additional Hints
(Decrypt)
Qnaf yn onfr perhfr q'ha neoer, pbhiregr qr cvreerf rg qr zbhffr
Va gur ubyybj onfr bs n gerr, pbirerq jvgu fgbarf naq zbff