De Witte Paal

Sommige dingen zijn al heel lang een begrip als het gaat om bijvoorbeeld plaatsaanduidingen. Veel punten in het wegennet hebben soms een onofficiële naam, die door iedereen in de regio begrepen wordt.
Wegsituaties waarvoor soms plastische namen worden gebruikt, kunnen bijvoorbeeld een grensovergang, een brug of een kruispunt zijn. Zo weet iedereen waar het over gaat als we namen als De Mosterdpot of De Witte Paal laten vallen. Het zijn bekende kruispunten in Almelo en op de splitsing Ommen - Hardenberg - Almelo.

Toch staat er bij De Witte Paal écht een witte paal. En die past ook nog eens mooi hier in Op De Grens, want het gaat niet om een kleine ronde paal maar om een authentieke, forse, vierkante (Bentheimer zandstenen) grenssteen.
Geen rijksgrens te bekennen hier, maar het lijkt toch wel om de een of andere grensaanduiding te gaan.
De steen staat bij de T-splitsing waar drie verkeersstromen bij elkaar komen: van en naar Ommen, Almelo en Hardenberg.

N36: verlenging autoweg bij Ommen

Ten noorden van Ommen is in het najaar van 2008 gestart met het verlengen van de N36. Na de verlenging sluit de N36 aan op de N48 bij Ommerkanaal Oost. De bedoeling is dat de verlengde weg de functie van de N34 tussen Witte Paal en de N48 overneemt. Het verlengde weggedeelte is waarschijnlijk eind 2010 klaar.

Het weggedeelte van de N34 tussen Witte Paal en het centrum van Ommen is nu erg onveilig en veroorzaakt veel overlast voor omwonenden. Denk aan geluidsoverlast en stank. Daarnaast is de doorstroming op de weg slecht. De N34 is een belangrijke verbinding tussen Coevorden/Emmen en Zwolle en tussen Almelo en Hoogeveen. Wanneer de N36 is verlengd, wordt de snelheidslimiet op de N34 verlaagd. Op die manier probeert Rijkswaterstaat ervoor te zorgen dat doorgaand verkeer in de toekomst over de N36 rijdt. Hierdoor zullen weggebruikers de N34 niet meer als doorgaande route gebruiken.

Sterke mannen

Rijkswaterstaat besloot de Witte Paal veilig te stellen voordat de daadwerkelijke werkzaamheden beginnen. De Witte Paal werd veiliggesteld door Siemen Swarts en Jarno Hams, twee mannen uit de regio die tot de top van sterkste mannen van Nederland behoren. 

Deze twee zwaargewichten waren ook wel nodig om de 540 kilogram zware paal te kunnen verplaatsen. Tot eind 2010 wordt de Witte Paal opgeslagen in een loods.
Als de volledige reconstructie achter de rug is zal de Witte Paal herplaatst worden.