Zunächst Wissenswertes zum Merkur:
Der Planet Merkur steht der Sonne am nächsten. Sein mittlerer Durchmesser beträgt 4879,4 km (38,3% des Erddurchmessers) und er hat 5,5% der Erdmasse. Damit ist er nicht nur der kleinste Planet in unserem Sonnensystem, sondern er ist sogar kleiner als der Jupitermond Ganymed und der Saturnmond Titan. Er hat den 1,4-fachen Durchmesser unseres Mondes.
Wie die meisten Planeten ist Merkur nach einer Gottheit benannt. In der römischen Mythologie war er der Gott der Diebe, des Handels und der Reisenden. Merkur ist der Sohn von Jupiter und der Nymphe Maia. In der griechischen Mythologie findet Merkur seine Entsprechung im Götterboten Hermes. Mit seinen geflügelten Stiefeln konnte dieser sich schneller als das Licht bewegen. Der Planet Merkur erhielt seinen Namen wegen seiner schnellen Bewegung am Himmel.
Merkur ist mindestens seit der Zeit der Sumerer (3. Jahrtausend v. Chr.) bekannt. Die Griechen der Antike gaben ihm zwei Namen, Apollo, wenn er am Morgenhimmel sichtbar war, und Hermes, wenn er am Abendhimmel sichtbar war. Die griechischen Astronomen wussten allerdings, dass es sich um denselben Himmelskörper handelte. Nach nicht eindeutigen Quellen hat Herakleides Pontikos möglicherweise sogar schon geglaubt, dass der Merkur und auch die Venus um die Sonne kreisen und nicht um die Erde.
Die große Halbachse der Umlaufbahn des Merkur hat eine Länge von 0,38709893 AE. Seine Umlaufbahn ist um 7,00482° gegen die Umlaufbahn der Erde geneigt und auf die anderen Planeten bezogen vergleichsweise stark elliptisch. So liegt sein sonnennächster Punkt, das Perihel, bei 0,307 AE und sein sonnenfernster Punkt, das Aphel, bei 0,467 AE.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bemerkte Urbain Le Verrier, der damalige Direktor des Pariser Observatoriums, dass das Perihel selbst auch mit einer Geschwindigkeit von 5,74" (Bogensekunden) pro Jahr um die Sonne kreist. Dieser Wert konnte allerdings nicht völlig mit der klassischen Mechanik von Isaac Newton erklärt werden. Daher vermutete man innerhalb der Umlaufbahn des Merkur noch einen Asteroidengürtel oder gar einen weiteren Planeten, der als Vulcan bezeichnet wurde, und für diese Abweichung verantwortlich sein sollte. Trotz intensiver Suche konnte dieser Planet jedoch nicht gefunden werden. Des Rätsels Lösung verdanken wir schließlich Albert Einstein. Seine allgemeine Relativitätstheorie sagt Abweichungen der Merkurbahn voraus, die sehr genau mit den beobachteten Werten übereinstimmen.
Merkur ist ein Gesteinsplanet wie die Venus, die Erde und der Mars. Er besitzt einen sehr großen Eisen/Nickel-Kern von etwa 3600 km Durchmesser. Die äußeren Schalen dürften wie bei der Erde aus Silikaten bestehen, die Oberfläche überwiegend aus Feldspat und Mineralien der Pyroxengruppe, womit die Krustengesteine dem irdischen Basalt sehr ähnlich sind.
Die Atmosphäre des Merkur ist dünner als jedes Vakuum, das im Labor hergestellt werden kann. Sie besteht aus Wasserstoff und Helium aus dem Sonnenwind sowie Sauerstoff, Natrium und Kalium, die aus der Oberfläche freigesetzt werden. Aufgrund der geringen Anziehungskraft und der großen Hitze entweichen diese Moleküle aber schnell in den Weltraum.
Aufgrund des Fehlens einer richtigen Atmosphäre herrschen auf Merkur extreme Temperaturunterschiede. Auf der Nachtseite wird es -183 °C kalt, auf der Tagseite kann es bis zu +427 °C heiß werden (während des geringsten Abstandes zur Sonne).
Merkur besitzt keine natürlichen Satelliten. Es besteht jedoch seit Mitte der 1960er-Jahre die Hypothese, dass Merkur selbst einmal ein Trabant war, welcher der Venus entwichen ist.
Spezielle Informationen zu diesem Cache:
Bitte lies dir zunächst die "Allgemeinen Informationen zu dieser Cache-Serie" durch, die du bei der Sonne (GC1T0RE) findest. Wenn du die Position des Merkur berechnet hast, findest du 0,006' südlich und 0,004' östlich dieser Position eine Raumstation. Docke dort an, um Zugriff auf das Logbuch zu erhalten.
Ob du die richtigen Rendezvous Koordinaten hast, sagt dir der GeoChecker.
Vorsicht: Hier ist Wildschweingebiet. Suche auf eigene Gefahr!