Analyse av sedimenter i forbindelse med arkeologiske utgravinger viser at det har vært bosetning i Langenesværet i ca 5000 år. Storhetstiden var imidlertid på 1500-tallet da været var et av de største fiskeværene i Nord-Norge. En regner med at det bodde ca 200-300 mennesker her mot slutten av 1500-tallet. Med kirke, administrasjon og handel, var Langenes på den tiden en liten nordnorsk fiskerlandsby.
Bosetningen i et fiskevær vil variere over tid i takt med fiskeriene. Rundt 1620 sviktet fisket totalt. Befolkningen ble halvert i løpet av en ti-års periode og tilbakegangen fortsatte utover 1600-tallet slik at det mot slutten av dette århundret bare var ca 25 personer igjen. 1700-tallet ga ny langsom vekst som kulminerte rundt år 1900. Da var bosetningen nesten kommet opp på samme nivå som på 1500-tallet. Været hadde gode havneforhold for små nordlands-båter. Veien til fiskefeltene var kort, men ved overgang til motoriserte større båter ble havneforholdene for dårlige. Virksomheten ble derfor flyttet til Stø som hadde dypere havn enn Langenes. Den siste fiskebåten forlot Langenes i 1956. ;
Gårdshusene ble revet i perioden 1956 til 1960. I dag er det utenom kirken og kirkestua bare noen murer som står igjen. Dette
bildet fra 1870-tallet gir en viss antydning om hva som var oppført på murene. Den første kirken ble trolig bygget på 1300-tallet, men den kirken som står her i dag daterer seg til ca 1539. Det er den eldste bevarte kirken i Vesterålen.
Langenes kirke har et enkelt, men fint interiør gitt som gaver fra rike prester eller oppsittere i Været.
Kirkestua ble fra før 1. verdenskrig til ca 1950 brukt til venteværelse og doktorkontor for distriktslegen. Kontoret ble da flyttet til Stø fordi det var her fiskerne nu holdt til. Legen hadde kontortid to ganger i uken.
Nyt freden i Været. Gå en tur rundt kirken og ta også en tur opp til bautaen over de fiskerne som har omkommet på sjøen. Nyt utsikten og tenk over i ærbødighet hvordan disse mennene har gitt sitt bidrag til det samfunnet vi har i dag.
Cultural sediment analyses indicate that the site was populated as early as 3000 B.C. The population has varied with the outcome from the fisheries. Appr. 250-300 persons lived here by the end of the 15th century, but the population was reduced by 50% during the first 30 years of the 16th century. The population dwindled steadily and only 5 families lived here by the end of the 16th century. A new increase came with the good herring fisheries during the years 1850-1875. For the fishermen, the distance from Langenesvær to the fishing grounds was short. However, the harbour was shallow and when the small fishing boats were replaced by larger vessels with engines, Stø offered a better harbour. The fishermen therefore moved their activities to Stø. The last fisherman left Langenes in 1956. The houses were removed during the years 1956 - 1960. Except for the church, only a few stone foundations can be seen. This picture from around 1870 gives you an idea of how it was at that time.
There has probably been a church here since the 13th century, but the present church was built around 1539. It is the oldest church in Vesterålen. Langenes kirke has a nice interior given as gifts from rich priests and landowners at Langenes. The small white house outside the entrance to the church was used as a physician’s office from before world war one until 1950, but it is now used by the church.
Enjoy the peace at this place. Walk up to the stone memorizing the fishermen who perished at sea. Enjoy the scenery and do send some honouring thoughts to these men who gave their small contributions to our present day society.