Da charneca para Castelo Branco, partiam carregos de azeite,
castanhas, cereais, carvão, entre outros produtos. Esta
actividade tinha dois sentidos, transportavam-se os produtos da
região para os locais de escoamento e, no regresso,
carregavam-se outros bens necessários para abastecer e
aprovisionar as populações da charneca.
Estas tarefas eram realizadas pelos almocreves, vendedores
ambulantes que conduziam os animais carregados com mercadorias no
seu dorso. A expressão “almocreve” já era
usada no séc. XIV e, com o decorrer dos tempos
generalizou-se e aplicou-se, depois, a todos os mercadores que
usavam grandes carros, puxados por juntas de vacas ou parelhas de
mulas.
As dificuldades das viagens obrigavam a que elas fossem
repartidas por etapas. Em determinados locais do percurso existiam
locais estratégicos para proporcionar descanso aos homens e
animais. Um deles era a Fonte do Salgueiro, local de passagem
obrigatória pela sua situação
geográfica e topográfica.
Aqui estava-se já às portas de Castelo Branco, mas
havia ainda uma grande dificuldade para vencer: a travessia do rio
Ocreza. Nesta passagem, extremamente íngreme, era comum
juntarem-se vários almocreves que aparelhavam várias
juntas de animais para, em conjunto, puxarem cada um dos carros e o
respectivo carrego, de uma margem para outra.
Situada a 500 metros a Nascente da povoação, em
corrente permanente de água sempre fresca, a Fonte Fria era
de há muito uma das grandes esperanças do
Salgueiro.
Em 1961 concluíram-se as obras de
exploração -- 127 metros de mina -- e consequente
distribuição pela aldeia.
Os anos passaram, novas casas se foram construindo, casas de
banho e máquinas de lavar se instalaram, melhores
hábitos de higiene se foram adquirindo, e a água
voltou a ser insuficiente. Como medida de emergência, foram
abertos três furos artesianos na zona das Naves e um junto
à fonte, pagos por subscrição popular, que, se
serviram para atenuar a carência de água, não
foram de forma alguma solução definitiva. Esta passou
pela instalação da canalização de
águas e esgotos e ligação à Barragem do
Pisco.