Toegangspoort Station As Traditional Cache

Toegangspoort Station As

Station As is een voormalig spoorwegstation aan de spoorlijnen 21A (Hasselt-As) en 21B (As-Eisden) in de Belgische gemeente As. Het station ligt ten oosten van de dorpskern van As. Bij de opening van de spoorlijn 21A tussen Hasselt en Maaseik in 1874 werd er in As een voorlopig stationsgebouw in hout geplaatst. Het definitieve stationsgebouw werd gebouwd tussen 1876 en 1878 en bestond uit een middendeel met de woning van de stationschef en twee zijvleugels die respectievelijk dienst deden als wachtzaal en magazijn. In het begin van de 20e eeuw toen er te As steenkool gevonden was en de exploitatie begon van de steenkoolmijnen werden de zijvleugels verlengd. Nadat de mijnen zelf verbindingssporen hadden aangelegd naar de spoorlijn werd het station van As vanaf 1921 het beginstation van de kolentreinen. Er werden twee seinhuizen gebouwd en aan de goederenkoer werd een goederenloods gebouwd. Nadat in 1925 de ringspoorlijn, die Winterslag, Zwartberg en Waterschei verbond met As, en nadat in 1926 de verbinding met Eisden klaar was, verloor het station aan belang en werd het een doorgangsstation. Het goederenstation bediende vanaf dan vooral twee plaatselijke grindbedrijven.
In 1959 werd het reizigersverkeer op de lijn naar Maaseik stopgezet en in 1983 werd ook de rest van het reizigersverkeer in het station opgeheven. Het stationsgebouw bleef nog open tot in 1985 voor de afgifte van pakjes. Daarna werd het gebouw een garage en schuilplaats voor de baanwerkers aan de spoorlijn. In 1987 werd een seinhuis afgebroken, in 1988 werd de lijn naar Maaseik afgebroken en omgevormd tot een fietspad en in 1989 werden de spoorlijnen 21A tussen Waterschei en As en 21B tussen As en Eisden officieel buiten dienst gesteld en voorbehouden voor toeristische exploitatie.
Het stationsgebouw werd gerestaureerd en sinds 1996 is het een beschermd monument[1]. In 1999 kocht de gemeente As het gebouw van de NMBS. De vzw Kolenspoor huurt sindsdien het gebouw en gebruikt het voor de uitbating van haar toeristische spoorlijn Waterschei-As-Eisden.
Het station van As is een van de zogenaamde poorten van het Nationaal Park Hoge Kempen. Andere toegangspoorten zijn Kattevennen (Genk), Lieteberg (Zutendaal), Pietersheim (Lanaken) en Mechelse Heide (Maasmechelen).
Station As is de poort van het wiel. Zowel de wielen van de treinen van het toeristische kolenspoor als de wielen van de duizenden fietsers die hier elk jaar langs komen. Het Limburgse mijnverleden speelde hier een belangrijke rol. Centraal op deze plek staat het oude stationsgebouw van As.
Dankzij de gedrevenheid van vrijwilligers van de vzw Kolenspoor kan je hier terecht voor een toeristisch ritje, naar Waterschei of naar Eisden, met een oude dieseltrein. Je kunt er zelfs logeren in een authentieke slaaptrein of fiets je door het Nationaal Park. een wandeling door Bosheide of naar de nabijgelegen Geologische wand loont de moeite. Hier vind je ook het smalste bezoekersonthaal