Wees voorzichtig met de cache
!!!
De eekhoorn is 18 tot 24
centimeter lang en 250 tot 350 gram zwaar. De borstelige
pluimstaart is van 14 tot 20 centimeter lang. Het is een omnivoor
en behoort tot de knaagdieren.
Al doet de naam anders
vermoeden, kan de kleur variëren van zwart tot gelig, met allerlei
tinten rood en bruin daartussen. Melanisme komt voor, maar de mate
waarin individuen melanistisch zijn verschilt per regio. Gewoonlijk
zijn de dieren roodbruin met een witte buikzijde, 's winters meer
grijzig donkerbruin. De kleur wordt ook grijsachtiger naarmate de
eekhoorn ouder wordt. De oorpluimen vallen vooral in de winter op.
Een eekhoorn kan de haren op de pluimstaart opzetten.
Met zijn lange, gekromde
klauwen kan hij makkelijk in bomen klimmen en van tak naar tak
springen. Tijdens een sprong spreidt hij zijn ledematen, waarbij de
losse huid op de flanken het dier helpt in de lucht te blijven. De
pluimstaart dient als roer, waarmee hij zijn sprong kan sturen. Ook
kan hij goed zwemmen. De lange staart, de elegante wijze van
voortbewegen en de pluimpjes op de oren geven hem een hoge
aaibaarheidsfactor.
De eekhoorn voedt zich
met name met plantaardig materiaal als noten en zaden van sparren
en pijnbomen. Verder eten ze knoppen, paddenstoelen, stukken
boomschors, en soms dierlijk materiaal, als insecten, eieren en
zelfs jonge vogels. Ook eten ze aarde voor mineralen. De eekhoorn
eet dagelijks vijf procent van zijn lichaamsgewicht aan voedsel.
Net als veel andere knaagdieren leggen eekhoorns wintervoorraden
aan.
De eekhoorn is een
dagdier, dat zich meestal vlak na zonsopgang al laat zien. Ze zijn
voornamelijk na zonsopgang en voor zonsondergang actief. 's Winters
laten ze zich alleen 's ochtends zien. De eekhoorn houdt geen
winterslaap. In plaats daarvan houdt hij zich bij gure dagen in
zijn nest verborgen, en bezoekt hij op betere dagen 's ochtends
zijn wintervoorraad.