The Torås fortress was built by the Norwegians before WW2, but was not completed as the Nazis occupied the country in 1940. At that time, only 2 cannons were installed: 15 cm L/50 Bofors with a range of 20 km.
The Germans finished the fortress in November 1941, and in the summer of 1942 another 2 of the same type cannons were supplied.
The only event to mention from the war time, is an internal one: December 13, 1942 a huge explosion shook up half Vestfold. The Nazis thought they were attacked by battleships, but it turned out that it probably was a German soldier's act. He was imprisoned in a mine store for stealing from his comrades, and no one ever saw him again ...
After the war the fortress was in Norwegian army use for many years, but was deserted for a long time. The fortress area was opened to the public in 2010, so now we're all free to explore!
The Control Tower, an artificial peak:
Kontrolltårnet. Den kunstige betong-toppen som rager høyest på fortet. Denne ses godt fra mange steder på Tjøme og Hvasser.
Torås fort ble påbegynt før 2. verdenskrig og anlegget var kommet langt, men ikke ferdig da tyskerne kom busende. To kanoner, 15 cm L/50 Bofors med skuddvidde på 20 km var på plass.
Da tyskerne overtok i 1940 fortsatte de arbeidet, og i november 1941 var fortet ferdig. Sommeren 1942 ble fortet utstyrt med ytterlige to kanoner av samme type.
Ved freden i 1945 var fortet i tillegg til de fire kanonene, utstyrt med 25 maskingevær, 2 bombekastere, 2 feltkanoner type M01, 2 russiske feltkanoner, 38 flammekastere, 6 20mm Madsen luftvernkanoner og 6 ulike lyskastere.
Tre av Bofors-kanonene står fortsatt på plass på Torås, men kanonstilling nr 4 står tom, den kanonen er flyttet til Kystartillerimuseet på Oscarsborg.
Til anlegget Torås fort hørte også to andre installasjoner til: På Skåetangen vest for Verdens Ende sto en 150 cm lyskaster (se Festung Norwegen #3 og på Tjønneberget på Hvasser sto også en slik lyskaster, samt etter hvert en av tyskernes meget få radarer, se PPJ #97 Tjønneberget.
Det mest dramatiske som skjedde på fortet under krigen, var imidlertid en intern episode:
13. desember 1942 gikk over 700 panserminer i luften samtidig. Det kunne høres over halve Vestfold. Tyskerne trodde de ble beskutt fra slagskip ute i fjorden, men det var trolig en tysk soldat som utløste det hele. Historien sier at soldaten var arrestert for tyveri fra kamerater, og han ble låst inne der minene var lagret (N59 04.597 E10 24.724). Etter eksplosjonen var han sportløst borte ...
Kilde: Rune Sørlie: "Festung Tjøme", hefte utgitt i Tønsberg 1995, side 26-27.
Etter krigen ble fortet brukt av det norske forsvaret, og politiet skal også ha hatt trening der. Jeg husker godt et barndomsminne herfra på 1960-tallet. Vi var en gjeng barn som en gang tok oss inn på fortet, som da var ubemannet. Vi krabbet opp i en av kanonene, og fant ut hvordan vi manuelt kunne bevege kanonløpet. Et småfly som fløy over området siktet vi inn og fulgte med det digre løpet. Om det var flyet som slo alarm eller om vi på annen måte ble oppdaget, vet vi ikke, men rett etter kom lensmannen med bil i stor fart. Vi forsvant imidlertid enda raskere, lommekjent som vi var i terrenget.
Nå har Forsvaret ingen bruk for anlegget lenger, så hele området er blitt overdratt til kommunen. Portene ble åpnet i 2010, og 7.7.10 begynte de å klippe ned gjerdet rundt fortet. Så nå kan vi alle utforske dette spennende området!
Torås fort fra sør, etter krigen:
(Tallene viser de 4 kanonstillingene. Cachen ligger ved "tower".)
Foto: Widerøe-samlingen, Tjøme kommune.
Det er bussholdeplass ved N59 04.700 E10 24.220.
