Un monstre fantastique en
Salanque...
C'est une bien étonnante histoire que celle du Babau
(prononcez "Babaou"). Elle a pour cadre la
Salanque et plus particulièrement les villages de
Rivesaltes, Pia
et
Ortolanes (aujourd'hui ce n'est plus que l'ancien ermitage
Notre Dame de la Salut).
Selon la légende, dans la nuit de 2 février 1290 un monstre
sanguinaire surgit des berges de l'Agly. D'où venait-il ? Qui
était-il ? Nul le sait. Toujours est-il qu'il est là, et bien là.
Le monstre s'approcha des murailles de Rivesaltes, mais en cette
nuit calme tout était verrouillé. S'approchant du grand mur, il
voit une brèche et s'y faufile. Il se trouve alors près du four
banal à l'intérieur de la cité. L'histoire raconte qu'un véritable
carnage eu lieu : 6 enfants furent dévorés, dont le plus âgés
n'avait que 7 ans. A partir de ce jour le "forat d'al fourn" (trou
du four) entre dans la légende en même temps que le Babau.
Le lendemain on annula la procession de la St Blaise et on boucha
en toute urgence le trou. Mais dans la nuit le mur fut à nouveau
troué et des traces du monstre apparurent dans le sable de la
berge. Les veilleurs jurèrent qu'ils avaient entendus dans la nuit
des sifflements et vus les yeux de la bête. D'après leurs
descriptions la bêtes avaient des yeux qui lançaient des flammes
rouges !
Le lendemain soir le seigneur de Fraisse, présent dans la cité de
Rivesaltes, resta éveillé. Alors que le Babau s'engouffrait à
nouveau de la ville, il put le blesser mortellement. L'animal prit
la fuite est s'échoua près d'Ortolanes, où il mourut. Les habitants
de Rivesaltes, soulagés prélevèrent la journée suivante une côte de
la sinistre bête en guise de relique. Le plus fantastique, c'est
que cette côte est toujours visible à Rivesaltes, à l'office du
tourisme !
En fait, et tant pis pour la légende, il s'agit d'une côte de
baleine, celle là même qui s'échoua à St Cyprien le 27 novembre
1828 et à laquelle il manquait quelques cotes quand arrivèrent les
spécialistes. C'est ainsi que des côtes de monstres sanguinaires,
on en trouve aussi à Arles sur Tech !
Ce dessin est un trompe-l'oeil dessiné sur la façade d'un immeuble
du centre ville de Rivesaltes. On y voit à gauche le seigneur de
Fraisse, arbalète à la main, tandis que le monstre s'approche de la
ville sur la droite. En haut, à droite, on distingue la citadelle
de la
Salveterra, le château d'Opoul. Le dessin sur le drap rouge
tendu au balcon est le blason de Rivesaltes, un Saint André de
carnation et la croix en sautoir, dite "de Saint André".
Il faut savoir qu'une confrérie du Babau a été créé récemment, en
1996. Elle a hérité d'une commanderie plus ancienne, connue au
Moyen-age vers la fin du XIIIe siècle. En tant que
telle, elle est la gardienne de la tradition du Babau à
Rivesaltes.
La cache concernée est une micro-cache noire. Elle contient un morceau de
trombone vert indispensable pour sortir le rouleau de log !
Attention à ne pas perdre cet ustensile !!!
Prévoir un crayon pour se loguer. Merci de bien remettre la cache à
sa place et de rester discret...
Merci et bonne balade sur Rivesaltes.
Si vous avez le temps vous pouvez envisager de faire les autres
caches du coin...