Le gypse, sulfate de calcium hydraté (CaSO4, 2 H2O), est une roche
relativement soluble dans l'eau.
En zone montagneuse, sa dissolution sous l'effet des eaux de
ruissellement, crée souvent des dépressions en forme d'entonnoirs,
dits de dissolution, qui sont parfois très profonds.
La genèse de ces dépressions est la suivante : un versant de
montagne n'est jamais parfaitement plan, et contient donc de vagues
dépressions; à cause des actions du vents et du soleil, c'est
souvent dans ces dépressions que s'accumule la plus grande quantité
de neige et que l'ensoleillement est le plus faible. C'est donc
dans ces endroits que la neige dure le plus longtemps. Les eaux de
fonte y sont plus abondantes et plus durables qu'ailleurs, et la
dissolution du substratum y est plus importante. Cette dissolution
ne peut alors qu'exagérer la topographie de la dépression initiale,
et créer ainsi ce relief si caractéristique.
Pour parvenir à la Croix de la Nore et à ses entonnoirs, voici
trois solutions :
- En utilisant la télécabine du Prorel (dans ce cas terrain :
2)
- En partant de Puy Saint Pierre (ou de Briançon), par le chemin
des Oratoires et en passant par Notre Dame des Neiges
- En partant des Combes, au-dessus de Puy Chalvin.