" Het
Kerkschip " St-Jozef "
Het kerkschip vaart niet uit,
maar is wel een godsdienstige en sociale ankerplaats voor de
varende gemeenschap in Antwerpen.
Historiek ; Na
een mislukte landingspoging met binnenschepen op de Engelse kust,
hoopte de Duitse legermacht Engeland klein te krijgen door alle
aanvoer langs de zee af te snijden. Voor deze ‘Slag om
Engeland” bouwde men honderden onderzeeboten, die dan vanuit
franse oorlogshavens de oceaan onveilig maakten. Het uitvinden door
de Engelse marine en het gebruik van magnetische zeemijnen is
echter een streep door de rekening van de Duitsers. Hitler beslist
dan als tegenzet betonnen tankschepen te bouwen, die als bunkers
zouden dienen om in volle oceaan de onderzeeërs te bevoorraden met
fuel, olie, drinkwater en levensmiddelen. De Franse maatschappij
“ La Maison Saintrap et Brice” uit Parijs, krijgt
opdracht een zeeschip te bouwen in gewapend beton. Tussen 1942 en
1944 wordt hier hard aan gewerkt, in een droogdok te
Rotterdam.
Begin 1944
wordt het schip naar de haven van Antwerpen versleept voor verdere
afwerkingen zoals het inbouwen van motoren, pomp- en nautische
installaties en van matrozenverblijven. In september 1944 bij de
bevrijding van de stad en de haven blijven de bezittingen van de
bezetters onbeschadigd achter. Het betonnen schip wordt als
oorlogsbuit aangeslagen door de Belgische staat en als dusdanig
publiek te koop gesteld. De firma Antoine Vloeberghs (nu Caloria),
die het in de steek gelaten bunkerschip kocht, plande hiermee een
bijdrage te kunnen leveren voor de “Kolenslag” die
Achille Van Acker inzette om het land terug op te
bouwen.
Het schip
lag echter te diep en was moeilijk wendbaar om onder de noodbrug
van het Albertkanaal geloodst te worden. Na een tijd als
bunkerschip voor proviand en fuel gediend te hebben werd aan het
toenmalige aartsbisdom Mechelen voorgesteld het schip over te nemen
om er een kerkelijk en sociaal centrum voor de varenden van te
maken.
Op 18
december 1950 werd de verkoopsakte ondertekend tussen de eigenaars
en het aartsbisdom waardoor het schip overging naar de v.z.w.
“Aartsbisdom Mechelen”.Toen schoot de
schippersbevolking in actie. Onder leiding van de aalmoezenier en
Dhr. Henri Heylen scheepsexpert en zelf schipperszoon, werd een
uniek schipperscentrum gebouwd. Door de aankoop van uitneembare
woningen uit de Meereigen te Merksem, kon men snel een woonst voor
concierge en de aalmoezenier bouwen. Het schip van de Duitse
krijgsmarine heeft nu een centrale plaats ingenomen bij de varende
gemeenschap. Waar Hitler ooit eens over gedroomd heeft, is nu
uitgegroeid als sociaal en pastoraal centrum voor varenden en
oudvarenden en zij zijn terecht fier op hun
Kerkschip.
Het kerkschip is de
parochiekerk en -zaal van de binnenscheepvaart in Antwerpen. Buiten
de zondagdienst (om 10u.30 op zon- en feestdagen) gebeuren ook
doopvieringen, worden sommige huwelijken ingezegend of
huwelijksjubileumvieringen verzorgd.
Het
kerkschip heeft twee kapellen aan boord:
Een kleine Kapel (80 stoelen), dagelijks toegankelijk voor het
publiek en een grote Kapel open voor kerkelijke vieringen,
capaciteit van 260 mensen .
Het
kerkschip is in de week vooral een toevluchtsoord voor al wie in de
haven zich beweegt of werkt: havenpersoneel, dokwerkers,
chauffeurs, bureelmensen, zeelieden, binnenschippers; kortom een
bonte mengeling van mensen die hun brood in de haven verdienen. Er
is een cafétaria en een grote zaal ter beschikking. (voor 130
man)
Voor velen
gaat hun interesse niet verder dan het eetcafé en de gelagzaal,
waar zij de innerlijke mens kunnen versterken met een glas of
zelfs met een volledige maaltijd. Voor anderen is het dan
weer een toeristische trekpleister. Dit is ook onze enige bron van
inkomsten. Hier zijn vier mensen vast in dienst, maar wij kunnen
ook rekenen op heel wat vrijwilligers die het kerkschip in orde
houden of die mee het beheer van dit alles onder hun hoede
nemen.
Open elke
werkdag van 10 tot 20 u. Zondag van
10 tot 18 u. Sluitingsdag ;
Zaterdag
Het schip heeft
volgende afmetingen:
Lengte over alles: 95,85m
Lengte tussen schotten: 85m
Grootste breedte: 14,25m
Diepte tussen kiel en dek: 7,85m
Hoogte van voor- en achterdek: 10,35m
Gewicht van het casco: 3800 ton
Met toelating van Aalmoezenier Jos Van
Hoof (kerkschipantwerpen@skynet.be) Bron;
www.kerkschip-antwerpen.be
Log discreet !
In de week kan het hier vrij druk zijn .