GRAOULLY ET FC METZ
Le Graoully est un dragon légendaire qui sévissait du temps des premiers chrétiens à Metz et qui terrorisait le bon peuple messin. Cette bête immonde tient d'ailleurs plus du Linnorm scandinave que du dragon indo-européen, n'ayant pas d'ailes et se déplaçant en rampant, dévorant personnes et biens. Cette créature abominable a un nom qui sonne comme un rugissement: le Graoully. Le premier évêque de Metz, Saint Clément, qui avait installé son oratoire dans l'ancien amphithéâtre romain (quartier de la gare), possédait un puissant pouvoir de conjuration de mal, grâce auquel il chassait les serpents, ce qui l'amena à combattre finalement leur maître, le terrible Graoully. Au terme d'un combat épique, Saint Clément planta sa crosse dans le cœur de la bête, qui succomba (source : site officiel du FC Metz )
Mais le souvenir du Graoully ne se noie pas dans la Seille comme ce dernier : Metz perpétue aujourd'hui encore la mémoire de son "sauveur", à travers le blason du FC Metz, club de Football de la ville.
FC METZ
La naissance du FC Metz remonte à 1932, et a été déterminée par la rivalité de deux clubs amateurs aussi dissemblables qu'antagonistes : le CAM (Cercle Athlétique Messin), club de l'élite messine aux gros moyens financiers, et l'ASM (Association Sportive Messine) club plus modeste, d'ouvriers et d'employés. Le siège du premier, présidé par Maurice Michaux, se trouvait rue Serpenoise; entraînés par Emile Feigel les athlètes de bonne famille jouaient en grenat et utilisaient avant août 1923 le terrain situé rue de Verdun, à l'emplacement de l'actuelle église Sainte-Thérèse puis après cette date le stade de l'île Saint Symphorien.
Le second, moins huppé, présidé par Jacques Bloch, avait son siège au Café Central, Place d'Armes. Ses joueurs évoluaient en blanc, au stade du Ban Saint Martin, leur entraîneur était l'autrichien Willy Steyskal. ASM et CAM se retrouvaient régulièrement pour des rencontres où rivalité sportive et lutte des classes étaient le prétexte à toutes les passions.
Créé en 1967 à l'initiative du Président Molinari et d'un journaliste sportif de la presse régionale, le blason actuel du FC METZ, Grenat et Blanc aux couleurs du club, reprend la ville dont il défend fièrement le nom sur les stades de football.
Il y intègre également "Graoully" et Croix de Lorraine, qui rappellent que les Grenats défendent la ville de METZ ainsi que leur région : la Lorraine.
Pourquoi Stade Saint-Symphorien ?
Au VIIe siècle, quelques moines zélés consacrent à Saint Symphorien (décapité en 180 à Autun, photo) une abbaye sous les murs de Metz à l'emplacement de l'actuel lycée Barbot. Cette abbaye, une des plus importantes de la région messine à l'époque franque, était dirigée par Papolle, Evêque de son état - et possédait une île marécageuse qui devint tout naturellement le "prez Saint-Symphorien". Les moines y pêchaient et y menaient paître leur bétail.
Des crues constantes inondaient l'ensemble, à tel point qu'en 1488 on accusa quelques sorcières d'en être responsables. On en brûla 27 mais les débordements continuèrent. Un premier village celte existait bien sur l'île quelques siècles auparavant (le village de Ham, dont on a retrouvé quelques vestiges) mais lui aussi fut inondé. C'est en 1475 seulement qu'une ordonnance fait état de la construction d'un "pont de bois pour passeir gens et bestes en Ham". On était encore bien loin des embouteillages monstres et de la foule bigarrée des soirs de matches. Détruite au IXe siècle, l'abbaye fut relevée et à nouveau rasée lors des guerres du XVe siècle. Les moines trouvèrent asile au centre-ville mais le nom donné à leurs terres va traverser le temps. C'est donc parce qu'il y avait à Metz une abbaye placée sous le patronage de Saint Symphorien que ce Saint bourguignon a été "naturalisé" messin.
Après moult avatars, l'abbaye est définitivement rasée en 1565 pour être refondue dans les remparts de la citadelle. Le système défensif messin se resserre, se bétonne et l'île en fait partie intégrante, que l'on peut désormais inonder artificiellement en cas de débordement ennemi par les ailes. Ce qui n'empêche pas les militaires du régiment de Champagne d'y donner le 29 juin 1764 une énorme fête avec "danses et feux d'artifice", sans risque de suspension de terrain...
Après le désastre de 1870, les Allemands s'installent à Metz. Ce sont eux qui vont donner à l'île Saint-Symphorien son visage actuel en canalisant la Moselle, en rehaussant ce qui sera le boulevard Saint-Symphorien, et en traçant une route stratégique permettant aux troupes de couper à travers l'île pour rejoindre les forts du Saint-Quentin. Vers 1900, quelques maraîchers et pépiniéristes assainissent les marécages et s'installent dans le lieu.L'urbanisation commence. On construit une piscine puis un stade de football : le stade Saint-Symphorien.
