A pesar de numerosos precedentes de vuelo planeado que nos remontan al siglo XIX, es a Otto Lilienthal al que se le considera como padre del vuelo sin motor. Su verdadero comienzo se realiza en Alemania en el año 1920 en un primer concurso de planeadores celebrado en las laderas de Wasserkuppe (Macizo del Rhön).
En sus inicios, los planeadores se lanzaban desde lo alto de una ladera ayudados por un sistema de gomas elásticas. En la actualidad, se elevan remolcados por un avión o un motor que enrolla un cable de cientos de metros al que se une el velero y que éste puede soltar al llegar a la altura deseada. Entonces el velero se desengancha del cable y prosigue su vuelo.
En los orígenes del vuelo sin motor en España sobresale un nombre por encima de todos: José Luis Albarrán Reyes. Este suboficial del ejército del aire fue el impulsor del vuelo a vela en España. Albarrán seguía muy de cerca el desarrollo del vuelo sin motor, y no paró hasta que consiguió en 1930 una pensión para viajar junto con otro piloto a Wasserkuppe para realizar la formación de piloto "C" y recopilar información para organizar en España actividades de vuelo sin motor.
El primer grupo volovelístico español fue el Aero Popular de Madrid, que había sido fundado en 1929, y allí se realizó el primer vuelo sin motor de la historia de España, el 16 de Mayo de 1931. Se organizó una gran fiesta y Albarrán probó el planeador ante un numeroso público. Ese día Ramón Franco, jefe de la Aviación Militar también probó el planeador y prometió un mayor interés por esta disciplina.
A partir de 1932 empiezan a surgir clubes de vuelo a vela en toda España, empezando por el "Eolo", del cual Albarrán también era profesor. Surgieron así el club de Sabadell, Aero Clubes de San Andrés, Ampurdanés, de Andalucía y de Granada.
Todas estas asociaciones volaban en planeadores elementales, en la mayoría de los casos construidos a partir de planos comprados por alguno de los socios.
Con el aumento incontrolado y en condiciones precarias del vuelo sin motor, surgieron también los accidentes. Uno de esos primeros accidentes costó la vida a José Luis Albarrán. Ocurrió en el aerodromo de Armilla (Granada) el día 29 de mayo de 1932, falleciendo Albarrán al día siguiente. Iba a dirigir el Primer Concurso de Planeadores que tenía lugar en España. Contaba 30 años y se disponía a contraer matrimonio el 4 de junio siguiente.
Después de su muerte, la Dirección General de Aeronáutica Civil crea el Centro de Vuelo sin Motor, que impulsa este deporte, otorgándose ese mismo año los primeros títulos elementales (A y B) de vuelo, que son entregados en el Campo de La Marañosa.
El 15 de Mayo de 1935 se inaugura en La Marañosa un monumento al malogrado piloto, sin lugar a dudas, el precursor del vuelo sin motor en España y, milagrosamente, aún sigue en su sitio.
El Caché
Las coordenadas de cabecera corresponden a la ubicación del monumento a Albarrán en La Marañosa. Para conseguir las coordenadas finales tendrás que leer la inscripción completa del monolito, de acuerdo al teclado del teléfono móvil asociarles un número a cada una de las letras, y reducir el resultado a una sola cifra por el sistema de sumas sucesivas (por ej. 75 = 7+5 = 12 = 1+2 = 3. 3 sería el resultado). La cifra resultante será X.
Las coordenadas finales son
N 40º 16,(800+5X)' W 003º 35,(900+16X)
El escondite se encuentra a menos de 500 metros del monolito, muy cerca de donde se ubicó el hangar del campo de vuelo de La Marañosa.
A pesar de que no suele pasar mucha gente por los alrededores, es un espacio muy abierto, por lo que debes estar muy atento a posibles mirones.