Un Martinet permettait de travailler le cuivre afin de fabriquer des ébauches de marmites, marmitons et autres ustensiles ou outils. Son apparition remonte au Moyen Age. La force de l'eau faisait tourner deux roues à aubes différentes : la première enclenchait un gros soufflet attisant la braise pour fondre ou chauffer le cuivre et la deuxième actionnait un énorme marteau pesant entre 150 et 200 kilos qui frappait le cuivre pour le travailler.
Pourquoi des Martinets à La Bastide l'Evêque ? Ces martinets étaient installés en général à proximité d'une zone d'extraction minière comme c'était le cas à La Bastide l'Evêque. La création par Alphonse de Poitiers en 1252 de la Bastide de Villefranche de Rouergue attira une population qui trouva dans l'artisanat et en particulier dans le travail du cuivre des moyens de subsistance. Or, les chaudronniers de Villefranche avaient besoin pour satisfaire leur nombreuse clientèle d'un matériau déjà dégrossi qu'on appèle la Coupe. Celle-ci était l'ouvrage des Martinets. La Bastide l'Evêque et la vallée du Lézert constituaient l'endroit propice à l'installation de martinets avec ses pentes boisées, ses eaux plus facilement maîtrisables que celles de l'Aveyron et en plus la proximité de Villefranche de Rouergue.
Au total une quinzaine d'emplacements de Martinets ont été recensés sur le Lézert dont celui de la Ramonde. L'activité des Martinets s'est éteinte progressivement dans la vallée pour disparaître courant du 19ème siècle ou début du 20ème siècle. Le martinet de la Ramonde aurait, lui, fonctionné jusqu'en 1845 mais sûrement au ralenti.
Complètement abandonné durant de longues années, le martinet de La Ramonde renaît aujourd'hui de ses cendres grâce à la passion de bénévoles de l'association « Les Martinets du Lézert » créée en 1994. Ce sont eux qui assurent maintenant avec passion la visite du Martinet. Un second martinet dit de « Labro » a lui aussi était restauré et accueille désormais un petit musée consacré à l'Histoire des Martinets de La Bastide l'Evêque.
Merci de restez discrets (passage de randonneurs, joggeurs...).
Assurez-vous s'il vous plaît que la cache est bien correctement enfoncée derrière la pierre et invisible avant votre départ.
Bonne découverte,
