Il Santuario della Mentorella è
ubicato a Capranica Prenestina, un comune italiano
di 351 abitanti della provincia di Roma nel Lazio.
Il complesso è facilmente
raggiungibile grazie ad una strada in ottime condizioni; per chi
viene da Roma si attraversa Palestrina e poi si prosegue in salita
verso Capranica Prenestina, Guadagnolo per poi raggiungere il
Santuario dopo un brevissimo tratto in discesa.
Percorrendo la strada si rimane
stupiti per il paesaggio naturalistico, la varietà di flora e fauna
ormai quasi impossibile da trovare in questa era moderna.
Il Santuario (fonti storiche
indicano che è il santuario più antico d’Italia) è dedicato a
Santa Maria delle Grazie, è ubicato su una roccia a strapiombo e
per tale motivo offre uno scenario veramente unico. Fu costruito
nel IV° secolo dall’imperatore Costantino sul luogo della
conversione di S. Eustachio ed ospita una grotta naturale (che si
trova dietro la chiesa ed è visitabile) dove San Benedetto da
Norcia visse per due anni. Nella chiesa è conservata una
preziosissima statua in legno della Madonna delle Grazie e del
Bambino; il Santuario è custodito dai Padri Resurrezionisti
Polacchi e nel 1978 fu visitato da Giovanni Paolo II che vi
soggiornava in preghiera nei giorni prima di essere stato eletto al
soglio pontificio: "In occasione dei miei soggiorni a Roma, ho
spesso visitato il Santuario della Madonna della Mentorella...
Leggiamo nel Vangelo di S. Luca che Maria, dopo l'annunciazione si
recò tra le montagne per visitare la sua parente Elisabetta.
Arrivata ad Ain-Karin, mise tutta la sua anima nelle parole del
cantico, che la Chiesa ricorda ogni giorno nei Vespri: "L'anima mia
magnifica il Signore". Ho desiderato di venire qui, tra queste
montagne per cantare dietro le orme di Maria il "Magnificat...".
Questo luogo mi ha aiutato molto a pregare. E perciò anche oggi ho
desiderato venire qui. La preghiera, che in vari modi esprime il
rapporto dell'uomo col Dio vivo, è anche il primo compito e quasi
il primo annuncio del Papa ".
Il 29 ottobre del 2005, seguendo le
orme di Giovanni Paolo II, è venuto al santuario il papa Benedetto
XVI. Ha celebrato la santa messa, fatto la visita al santuario e la
preghiera mariana guidata da Lui e dopo la preghiera una bella
passeggiata sul Monte Cerella condividendo dopo un momento di agape
con la comunità della Mentorella.
Il Santuario della Mentorella è
aperto nei giorni feriali dalle 8.00 alle 13.00 e dalle 15.00 alle
19.00, mentre la domenica e festivi è possibile visitarlo dalle
8.00 alle 19.00.
