GR 14.1: Puente de los Franceses Traditional Geocache

GR 14.1: SENDERO DEL ÁGUEDA
PUENTE DE LOS FRANCESES

Hoy proponemos realizar una parte de un tramo de la ruta GR-14.1, Sendero del Águeda, que se encuentra en la primera de las tres partes que consta tal ruta, Río Turones - San Felices de los Gallegos. Y la parte a recorrecor es desde San Felices de los Gallegos hasta el Puente de los Franceses y finalizar en Puerto Seguro. Se trata de una distancia de unos 7 km aproximadamente, con una dificultad Baja-media ya que es preciso bajar, hasta el puente, y subir a la vuelta, las arribes del Águeda, salvando un gran desnivel en poca distancia. Los senderos son amplios y aptos para pasarlo en familia.

Aunque para ello se debería dejar transporte en ambos lugares. Si no hay disposición de ello, se puede hacer el recorrido de ida y vuelta desde cualquiera de los dos pueblos nombrados anteriomente.

Opciones para bajar al puente de los franceses:

Ambos cauces se desenredan en un lío de vueltas y revueltas que cortan a tajo el perfil rocoso de la penillanura salmantina, creando acantilados de vértigos o penínsulas caprichosas con pueblos encastillados hasta los que ya nadie se molesta en llegar. En uno de esos cañones aislados tajados por el Águeda pasa sus días al sol un puente lleno de encanto, perfil aristocrático y estilizada figura conocido, para más señas, como puente de los Franceses y su pasado está teñido de sangre, batallas y trasiegos esforzados. De hecho, su nombre ha quedado como recuerdo de una cruenta batalla acaecida en el año 1811 cuando se retiraba por estos lugares la guarnición francesa que huía del fuerte portugués de Almeida.

Lo abrupto del paso, que obliga a formar una delgada y larga fila de hombres, fue siempre lugar propicio para emboscadas y para detener, con muy pocos hombres apostados en sitios estratégicos, a todo un ejército que pretendiera pasar por aquí. Tras la batalla, el puente fue reconstruido y terminado en 1844.

Tampoco es muy de extrañar el empeño de los habitantes de la zona por mantener abierta una vía de comunicación muy utilizada en el pasado, tanto en el camino hacia Portugal por esta zona de la frontera como para el contacto entre las poblaciones de San Felices de los Gallegos y Puerto Seguro, situado en alto en la otra orilla del Águeda.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA
San Felices de los Gallegos hasta Puerto Seguro

El origen de la ruta la iniciamos en el museo del aceite y la realizamos a través de una pista de tierra de unos 3 Km., podemos llegar aqui con el coche, hasta el punto en el que la pista se convierte en sendero. A partir de aqui es donde comienza lo más duro del trayecto, debido a la pronunciada inclinación que va adquiriendo el camino. Y resulta ya duro no por el hecho de la dificultad que acarrea el tener que bajarlo, sino el hecho que luego hay que subirlo.

El camino se torna en senda de herradura que desciende dibujando zetas con un empedrado muy bien conservado en algunos tramos, desgastado y relamido en otros. Según vamos bajando podemos ir disfrutando del maravilloso paisaje que nos presenta el lugar, la inmensidad del tajo que deja ver el Águeda en determinadas zonas, los bancales con su vegetación típica de la zona, sus almendros, olivos, carrascos, tomillo,... con su fauna, el siseo que dibuja el vuelo de los buitres, y sobre todo por el contiuno encajonamiento de las arribes del Águeda. A mitad de la bajada, a mano derecha, podemos observar otras de las plantas típicas de la zona de las arribes, las chumberas. Poco a poco continuamos desdenciendo hasta que llegamos a un punto donde podemos descubrir la alomada figura del puente de los Franceses, en un estupendo estado de forma para su edad y aislamiento. Asi pues llegamos a mitad del recorrido de la ruta planeda, nos espera lo mas dificil, la subida.

Pero antes de emprender el retorno debemos de fijarnos y recrearnos del esplendido lugar donde nos encontramos, con la tranquilidad del murmullo del agua del rio, unido al canto de los pájaros. Por encima del puente nos encontramos con una puequeña central hidroeléctrica que toma el agua de una pequeña presa rio arriba. Podemos observar que antiguamente estaba situado un poco más abajo de lo que está en la actualidad, pero una riada se lo llevó por delante y se contruyó unos metros más arriba. Si os fijais bien al lado de la central eléctrica quedan los restos de dos puequeños molinos que seguramente no aguantarán mucho tiempo, ya que están a la espera que otra gran riada se lo lleve rio abajo.

Despues de disfrutar del lugar partiremos hacia Puerto Seguro, cuesta arriba, parando de vez encuando para recobrar el aliento y poder echar alguana mirada atrás para volver a ver la grandeza de las arribes del Águeda, que como podreis comprobar no tiene nada que enviadiar a las del Duero, hasta llegar hasta le Ermita del Humilladero.