La présence religieuse est ancienne sur le site de Bourgenay à
Talmont-Saint-Hilaire. La légende raconte que la princesse de
Nassau (1578-1640), ayant fait naufrage sur cette côte, y aurait
fait construire une chapelle en reconnaissance pour son sauvetage.
Pendant la Révolution, la chapelle, délabrée, est vendue comme bien
national. La statue de Marie, vénérée sous le titre de Notre-Dame
de l'Espérance, fut emportée aux Sables-d'Olonne. En 1849, une
chapelle fut construite pour l'abriter (37 rue de l'Amidonnerie).
La statue en bois représente une Vierge avec les mains jointes et
les pieds écrasant un serpent. C'est probablement une figure de
proue, ce qui pourrait confirmer l'histoire de la Princesse de
Nassau. Le pélerinage de Bourgenay renait au 19e siècle sous
l'impulsion du comte de Beaumont et des Soeurs de Mormaison.
