Der französische Vorläufer des heutigen Tennis-Spiels, Jeu de Paume (französisch: Spiel mit der Handinnenfläche), wurde bereits im Mittelalter in Kreuzgängen und Klosterhöfen gespielt, später fand es Einzug in Ballspielhäusern mit einem rechteckigen Spielfeld. Die Spieler machten dabei ihre Angabe, indem sie den Ball über das Netz gegen eine Wand schlugen, welche entlang des Feldes verlief. Die Zuschauer saßen an der Wand gegenüber.
Im Februar 1874 präsentierte der englische Major Walter Clopton Wingfield der Öffentlichkeit ein aus dem alten Jeu de Paume entwickeltes Spiel, das er Sphairistike (griechisch: Ballspiel) nannte. Das von ihm entwickelte Rasentennis mit den neuen Regeln wurde in kürzester Zeit unter den wohlhabenden Schichten Großbritanniens populär. So entstanden bereits in den 1880er Jahren überall Tennisplätze, wobei sich das bis heute übliche Tennis mit neuen Regeln im Zuge der ersten Meisterschaften in Wimbledon (London) im Juli 1877 manifestierte.
Mit dem Aufkommen des Profi-Tennis Mitte der 1920er-Jahre wurden zu vielen großen Turnieren nur noch Amateure zugelassen und 1925 wurde Tennis aus dem olympischen Programm gestrichen. 1968 wurde die Beschränkung auf Amateure jedoch wieder aufgehoben, wodurch große Turniere, wie zum Beispiel die US Open oder die French Open, erhebliche finanzielle Bedeutung erlangten. Und seit 1988 ist Tennis auch wieder eine olympische Disziplin (Quelle: Wikipedia).
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