De bende van Jan Praet - The gang of Jan Praet
-
Difficulty:
-
-
Terrain:
-
Size: 
(regular)
Please note Use of geocaching.com services is subject to the terms and conditions
in our disclaimer.
Nachtcache door de Gratiebossen in Zele/Berlare van ongeveer 7 km. Nightcache through the "Gratiebossen" in Zele/Berlare of approximately 7 km.
** Nachtcache +/- 7 km - 2 uur **
Jan Praet werd geboren in Zele in 1745 en leefde ten tijde van de Franse overheersing over de Nederlanden. Wellicht was hij van beroep “bezembinder”, een oude ambacht waarbij men ‘s winters op zoek gaat naar geschikte berkentakken in de bossen om er daarna bezems van te maken. Samen met enkele kompanen trok hij overdag van de ene boerderij naar de andere om zijn koopwaar aan te bieden en om er een handje toe te steken op de boerderij. Ze gaven dan hun ogen goed de kost om ´s nachts deze boerderijen te overvallen. Stillaan werd er rond de persoon van Jan Praet een dievenbende gevormd die zich schuilhield in een plaats die ze goed kenden van hun dagelijkse bezigheden als “bezembinder”, namelijk de Zeelse “Gratiebossen”, een groot en ondoordringbaar woud dat tot de verbeelding sprak van de bange mensen en dat zich uitstrekte over een gebied dat vandaag grote delen van de gemeenten Overmere, Zele en Berlare zou omvatten.
Wellicht bestond de bende van Jan Praet uit een ´harde kern´ van echte criminelen waarbij dikwijls ook gewone burgers mee op strooptocht trokken, gedwongen door de zorg voor hun hongerende kinderen en de armoede in deze donkere tijden. De bende maakte fier gebruik van het “Bargoens”, een geheimtaal van dieven, landlopers, en rondtrekkende handelaren waarvan ook vandaag nog sporen zijn terug te vinden in het Nederlands. Dit fiere gebruik van het Bargoens bleek uiteindelijk hun ondergang. De de bende van Jan Praet kwam immers ten val doordat een knecht van de herberg St.-Antonius, een herberg aan de rand van de gemeente Zele, de conversatie in het Bargoens van de bende verstond. Hij had daarmee gehoord dat Jan Praet en zijn makkers, tijdens de nachtmis op kerstavond, langs het keldervenster zouden binnendringen om de herberg te beroven. Zijn strategische opstelling in de kelder die nacht verhinderde deze overval en liet de bende in de val lopen. Meteen betekende dit het einde van de stroperstochten van deze bende.
Jan Praet stierf in het “Correctiehuys” van Gent op 1788.
Het gerucht gaat ondertussen al eeuwen de ronde dat in de “Gratiebossen” nog steeds een grote buit van de bende van Jan Praet begraven ligt, te wachten om gevonden te worden ... . Om zelf telkens de schuiplaats terug te vinden markeerde de bende van Jan Praet de route door op verschillende plaatsen langsheen de weg “gulden dukaten” achter te laten (o.a. vastgemaakt aan bomen), die glinsterden in het aanschijn van hun vurige fakkels en zo de weg toonden.
Men zegt dat dit pad van gulden dukaten nog steeds bestaat ...
Algemene Opmerkingen:
- Goede schoenen en een lange broek zijn geen overbodige luxe. Het gebied is drassig (moerassig), zelfs in de zomer. Let op want er zijn meerdere vijvers in de buurt. Het bladerdek kan het in de lente/zomermaanden iets moeilijker maken om de fireneedles te vinden.
- BLIJF STEEDS OP DE PADEN / LANDWEGELS en GA GEEN VERBODEN GEBIEDEN IN. De paden (doch niet de boerenwegels) worden aangeduid met duidelijke indicaties - zie bijgevoegde foto.
- Deze tocht doe je op eigen verantwoordelijkheid. Wij zijn niet verantwoordelijk voor welkdanig voorval of ongeval.
Waypoints:
1. De route tot aan WP 1 (let op dit duurt enige tijd) is gemarkeerd door middel van kleine reflecterende spijkers. De eerste spijkers zijn te vinden in de nabijheid van de startcoördinaten. Kijk steeds goed uit op de plaatsen waar de paden elkaar kruisen zodat je de juiste afslag neemt en volg dit aangeduide pad.
2. Nabij WP 1 ("waar het reflecterend handje je doet stoppen") zoek je een Dymotag met coördinaten naar WP2.
3. Nabij WP 2 zoek je een Dymotag met coördinaten naar WP 3. Cijfer "A" is het laatste cijfer van het noorderlijk coördinaat.
4. Aan WP 3 zoek je een cijfer ("B") evenals een Dymotag met coördinaten naar WP 4.
5. Aan WP 4 zoek je een cijfer ("C").
6. De route gaat verder vanaf 51° 2.(ABC)-134 E4°0.(ABC)-249 met reflecterende spijkers tot aan de stash.
7. De schat bevindt zich onderaan aan de "X".
BEHANDEL DE STASH MET RESPECT AUB !!
DE STASH ZIT IN DE GROND, MAAR JE HOEFT NIET TE GRAVEN. PLEASE - PLEASE - PEASE, TREK DE STASH NIET UIT DE GROND, GEWOON AAN HET DEKSEL DRAAIEN VOLSTAAT !! GELIEVE ALLES NADIEN TERUG TE STEKEN ZOALS HET HOORT.
8. Je zal zelf een weg uit de Gratiebossen moeten vinden wanneer de tocht is beëindigd.
************************************
The gang of Jan Praet ** Nightcache +/- 7 km - 2 hours **
Jan Praet was born in Zele in 1745 and lived during the French dominion over the Low Countries. He was believed to be a “broomsquire”, being a craftsman who searches the woods during the winter for suitable birch twigs in order to make brooms out of them. Together with some companions, he went from farm to farm during the day time in order to sell his merchandise and also to lend a hand on the farm. Of course they had a good look around during that period in order to be able to rob that farm during the nighttime. Little by little, a real gang of thieves was assembled around the person of Jan Praet, who had their hide-out in a place they knew pretty well from their activities as “broomsquire”, namely the “De Gratiebossen” (the woods of Mercy) in Zele, a big and treacherous forest which normal people were afraid to enter and that stretched out over an area that nowadays would coincide with big parts of the municipalities of Overmere, Zele and Berlare.
It is believed that the gang of Jan Praet consisted out of a “hard core” of real thugs that was sometimes enlarged by ordinary people participating to the raids, forced by hunger and poverty in these dark times. The gang proudly made use of “Bargoens”, a slang language, which then was often used by thieves, tramps and travelling salesmen, of which nowadays sill traces are to be found in the Dutch language. This proud use of the Bargoens slang in the end was their doom, as the gang of Jan Praet came to its end because a servant of the St-Antonius inn, a pub located at the outskirts of Zele, was able to understand the Bargoens conversation of the gang. He had overheard that the gang of Jan Praet would rob the inn during the night mass on Christmas eve by entering the inn via the basement window. Strategically placed in the basement, the servant prevented the robbery and trapped the gang. This meant the end of the raids of the gang of Jan Praet.
Jan Praet died imprisoned in the “Correction House” in Ghent in 1788.
The rumour now goes for centuries that in the “Gratiebossen”, there still is a treasure buried of the gang of Jan Praet, waiting to be found … For themselves to be able to each time retrieve the secret location of their treasure, the gang of Jan Praet marked the route placing “golden ducats” along the way (e.g. attached to the trees) that shone in the light of their flaming torches, and thus showed them the way.
It is believed that this path of golden ducats is still existing …
General Remarks:
- You may want to wear decent shoes as well as long trousers in these wetlands, even in summer. Beware that there are several ponds nearby. In the spring/summer time, the fireneedles may be harder to find.
- ALWAYS STAY ON THE PATHS / FARMING TRAIL and DO NOT ENTER ANY RESTRICTED AREAS. The paths (though not the farming trails) are clearly indicated – see attached picture.
- you are doing this walk at your own risk. We do not take any responsibility whatsoever.
Waypoints:
1. The route till WP 1 (this may take some time) is marked by small reflecting pins (fireneedles). The first pins are to be found near the starting coordinates. Be careful at crossroads so you can take the right turn and follow the indicated path.
2. Near WP 1 (“there where the reflecting hand will make you stop") you need to find a Dymotag with coordinates to WP 2.
3. Near WP 2 you need to find a Dymotag with coordinates to WP 3. Number "A" is the last digit of the northern coordinate.
4. At WP 3 you need to find the number (“B”) as well as a Dymotag with coordinates to WP 4.
5. At WP 4 you need to find the number (“C”).
6. The route continues as of N51° 2.(ABC)-134 E4°0.(ABC)-249 with reflecting pins until you reach the stash.
7. The stash is located at the bottom of the "X".
PLEASE TREAT THE STASH WITH RESPECT.
THE STASH IS LOCATED IN THE GROUND. NO DIGGING IS REQUIRED. PLEASE - PLEASE - PEASE, DO NOT PULL THE STASH OUT OF THE GROUND, JUST TURN THE LID TO OPEN !! AFTERWARDS PLEASE CAREFULLY REPLACE EVERYTHING.
8. When you have found the treasure, you will need to find your own way out of the Gratiebossen.
Additional Hints
(Decrypt)
JC1 - xehvfchag "III" obeq / pebffebnq "III" fvta
JC2 - baqrenna qr fgnz / ng gur obggbz bs gur gerr
JC3 - baqrenna fgnz anovw qr jngrechg / ng gur obggbz bs gur gerr arne gur jryy
JC4 - Mvyireorex / fvyire ovepu