Schrikkelen met de elfjes - Visdievenbroedplaats
De punt in de Schelde van het sluizencomplex Van Cauwelaertsluis - Boudewijnsluis is vanwege zijn ligging een geschikte locatie om een broedplaats voor kustbroedvogels, zoals visdief, in te richten. Kustbroedvogels hebben namelijk een voorkeur voor broedlocaties die vrij zijn van grondpredatoren en van waaruit ze een goed overzicht hebben op de omgeving ('eilandgevoel'). Verder houden visdieven van kale tot schaars begroeide bodems om hun nest te maken, zoals stranden aan de Noordzeekust.
Dit natuurlijk kustbiotoop is tegenwoordig zeldzaam, onder meer vanwege de toenemende recreatiedruk. De natuurlijke broedbiotopen worden gekenmerkt door een hoge dynamiek, vegetatiesuccessie krijgt er geen kans. Vandaar dat ook het dynamische milieu van de Antwerpse haven (opspuitingen, grondverzet, ...) een grote aantrekkingskracht uitoefent op deze dieren. Visdiefjes zijn zeer trouw aan een eenmaal gekozen nestplaats. Hun broedseizoen loopt van april tot augustus. Tijdens deze periode zoeken ze een rustige plaats om hun nest te maken en zijn ze zeer gevoelig voor verstoring (betreding van de broedplaats, wandelen met de hond naast de broedplaats, vissen naast de broedplaats).
Het visdiefje (sterna hirundo) behoort tot de familie van de sternen. Deze slanke vogel is in de vlucht te herkennen aan de diep gevorkte staart en de donkergrijze tekening op de uiteinden van zijn bovenvleugels. Het visdiefje heeft een rode snavel met een zwarte punt en een zwarte kopkap. Verder is de bovenzijde blauw-grijs behalve de stuit en de staart. Die zijn samen met de onderzijde bijna wit. De poten en tenen zijn rood. Het visdiefje is een zomervogel die bij ons te zien is van april tot september. Het visdiefje jaagt al duikend op kleine aan het oppervlak zwemmende visjes.
Het gemeentelijk havenbedrijf genoot voor de realisatie van de broedplaats van Europese cofinanciering in het kader van haar participatie in het interreg IIIB project NEW!Delta. In het NEW!Delta project werken havenautoriteiten, (regionale) overheden en kennis- en onderzoeksinstellingen samen om aan te tonen dat havens en natuur wel degelijk kunnen samengaan.