Històries de Manresa #1#
LA FÀBRICA BALCELLS: EL TREBALL DE LA SEDA
Durant el segle XVIII la ciutat de Manresa va créixer significativament des d’un punt de vista demogràfic i econòmic. El sector del vi i el de la seda foren els dos pilars principals que motivaren aquest creixement.
Si ens centrem en el pilar més tèxtil, hem de dir que els fins aleshores blanquers o cuiraters (artesans de l’època medieval) van convertir-se en teixidors de la seda. La seda crua era importada de València, Múrcia i Aragó, i aquí era debanada, filada, tenyida i teixida fins obtenir mocadors que s’exportaven a Amèrica, França, Anglaterra i Holanda, principalment.
Els obradors de seda es van establir sota teulada d’edificis repartits per tota la ciutat, per tal d’aprofitar millor la llum solar. Encara avui poden identificar-se pels seus grans finestrals als pisos més alts d’alguns edificis del barri antic de la ciutat (plaça Clavé, plaça Gispert, carrer Hospital i Remei de Dalt, etc.).
A principi del segle XIX, amb la pèrdua de les colònies americanes, l’exportació decaigué de manera important i obligà a la transformació dels mestres velers en mestres cotoners, iniciant una nova activitat industrial a la ciutat: el tractament del cotó.
Una de les fàbriques sederes més important de la ciutat fou la Fàbrica Balcells. Aixecada l’any 1891, i on treballaren fins més de dues-centes persones, aquesta empresa aconseguí perdurar fins el 1965 i esdevingué un clar exemple de la dinamització manresana en la producció tèxtil i vels de seda. El tancament de la fàbrica coincideix amb la primera gran crisi del tèxtil a la ciutat; l’abandonament de l’edifici perdurà fins trenta anys.
Actualment (des del 2002), i després d’importants treballs de rehabilitació, aquest edifici allotja el Conservatori Municipal de Música.
Fonts informatives:
http://historiesmanresanes.blogspot.com/2009/04/la-fabrica-balcells.html
Comas Closas, Francesc. HISTÒRIES DE MANRESA. Zenobita edicions. Manresa, abril 2009.
Operació d’enrotllat del fil fins formar un cabdell.