O Enigma da Cruz de São Silvestre
Esta pequena aventura vai dar a conhecer aos geocachers, esta pacata localidade, situada a 7kms da cidade de Leiria, pertencendo á freguesia de Azoia. Lá encontrarão não só a Cruz de São Silvestre, que dá nome a esta cache, mas também uma das capelas mais bonitas existentes em todo o concelho de Leiria, Capela de Alcogulhe.
Dito pela população mais idosa, esta é uma capela relativamente recente e é a capela rural mais rica de todo o concelho de Leiria.
A curiosidade sobre a sua origem, infelizmente, até hoje, não foi totalmente satisfeita, apenas poderei partilhar o que a população mais idosa nos sabe contar.
Terá origem árabe, pois o topónimo (Al)cogulhe, assim o denúncia, no entanto não passa de uma hipótese.
Devido ao único edifício religioso - a Capela de Santo António de Alcogulhe, mandada erigir por Jacome Leite no ano de 1785, que outrora, Alcogulhe, já teve o estatuto de freguesia. Verdade ou mentira, não se sabe... Contudo, a informação encontrada, pode eventualmente apontar para uma explicação razoável: as invasões francesas, comandadas por Napoleão, à semelhança do que aconteceu um pouco por todo o país, aqui também deixaram as suas marcas de destruição e sofrimento nas populações. A igreja matriz da freguesia de Azoia, à qual Alcogulhe pertence, foi pilhada, vandalizada e convertida em estábulo. Após a fuga dos invasores, a igreja entrou em processo de reconstrução, e foi justamente nesse período, que a Capela de Alcogulhe, passou a realizar todos os casamentos da freguesia, ficando os báptismos a cargo da freguesia vizinha de Parceiros.
Perante estas evidências, naturalmente, uma>
acrescida importância foi dada à localidade de Alcogulhe e à Capela de Santo António pela partilha de cerimónias religiosas, até a igreja matriz de Azoia estar pronta para receber novamente os ofícios religiosos, o que aconteceu em 1822.
Talvez deste facto, tenha surgido essa ideia de «freguesia de Alcogulhe», e que a distância de 200 anos ajudou a adensar...
Mas se de património edificado Alcogulhe pouco tem para ver, ganha-o em beleza natural, pelas vistas que daqui se alcançam: uma vastidão de vinhedos, pomares, matas e pinhais, desfilam até ao horizonte, onde se perfilam as serras d'aire e candeeiros aguareladas pelo azul da distância...
A Cruz de São Silvestre, não consegui saber ao certo de onde provem, mas diz-se que foi trazida para a zona da Azoia por seguidores de São Silvestre nos finais do século XVIII, em sua homenagem, colocada no local em que se encontra hoje, no início do século XX. Recentemente foi construído um logradouro a fim de evitar a sua deterioração.
Durante o período da Quaresma, normalmente é feita uma espécie de caminhada/peregrinação como forma de penitência.
Anualmente também é feita a celebração do Pentecostes (para muitos significa o final do ano na catequese) com uma missa junto à Cruz, sempre com a presença dos alunos do 9º e 10ºanos, celebrando o Compromisso e o Envio, respectivamente.