Ponte is the fifth rione of Rome. Its name (meaning "bridge" in Italian) comes from Ponte Sant'Angelo, which connects Ponte with the rione of Borgo. This bridge was built by Emperor Hadrian (and originally named after him Pons Aelius) in 134 AD to connect his mausoleum to the rest of the city. Though Pope Sixtus V changed the rione limits so that the bridge belongs now to Borgo, not to Ponte any more, the area has kept its name. Its logo is obviously a bridge.
In ancient Rome, the area belonged to the IX Augustan region called Circus Flaminius, that was a part of the Campus Martius. Nero built another bridge, that was called Neronianus or triumphalis because the Via Triumphalis, the Triumphal Way, passed over it: Starting with Titus, the victorious Emperors celebrating their Triumphs entered Rome marching through it.
Nero's bridge was also called Pons Vaticanus (meaning "Vatican Bridge" in Latin), because it connected the Ager Vaticanus to the left bank, later Pons ruptus ("broken bridge"), because it was already broken in the Middle Ages. In ancient Rome there was a port that was used to carry the materials for temples and great works to the Campus Martius.
The active life of the area went on during the Middle Ages and the modern period, and this activity deleted almost all signs of ancient Rome in the rione. The population increased because many people moved from the surrounding hills to Ponte because of the lack of water in other parts of Rome, since it was then possible to drink the water of the River Tiber. Moreover, the rione was on the edge of Ponte Sant'Angelo, thus all the main streets of Rome were leading there and the area was full of pilgrims going to the Vatican. That is why it was full of locals, restaurants, shops of holy objects, etc.
During the 16th century the rione was very important for its streets; that is why several palaces of the greatest families of Rome were built according to the projects of famous artists, thus making the area very famous.
A common event in the area was to see a small procession led by a person dressed in black, covering his face, carrying a crucifix on his shoulders. On a wagon there was a chained condemned man kissing continuously another image of Jesus. The destination of the procession was the square in front of Ponte Sant'Angelo, where there were gallows to hang the man.
Although Ponte was a quite rich area, it was the most affected one by the frequent flooding of the River Tiber.
The look of the rione changed completely after Rome became capital of reunited Italy in 1870: the embankments of the river were built to stop the flooding and new bridges were made to connect Vatican City and the rione Prati to the rest of Rome. All the narrow streets leading to the river were lost, to make space for the embankments, but it is still possible to see the typical look of the older rione in the inner parts of the area.
(from Wikipedia)
Ponte è il nome del quinto rione di Roma, indicato con R. V[2].
Il nome deriva dalla presenza di ponte sant'Angelo, che però è appartenuto al rione fino a quando papa Sisto V lo incorporò nel nuovo rione Borgo. Il suo stemma è ovviamente un ponte.
Nell'antica Roma il rione era incluso nella IX regione augustea Circus Flaminius, ovvero era considerata parte del Campo Marzio. L'attuale ponte sant'Angelo riprende l'antico ponte Elio, fatto costruire dall'imperatore Adriano per collegare il suo mausoleo al resto della città. Un altro ponte fu fatto costruire da Nerone e fu detto trionfale perché per di lì passava la via Trionfale (poi detta Sacra), che veniva fatta percorrere dagli eserciti reduci dalle battaglie. Tale ponte fu poi detto pons vaticanus, perché connetteva la zona del Vaticano al resto della città, e pons ruptus (ponte rotto), perché era già diroccato in tempi medievali. Nell'antica Roma in questa zona c'era un porto che veniva utilizzato per portare i materiali necessari alla costruzione delle grandi opere nel Campo Marzio.
La vita nel rione è continuata ininterrottamente anche durante il medioevo e nel periodo moderno, e ciò ha praticamente cancellato ogni resto dell'antica Roma nella zona. Contribuì a ciò anche il fatto che molte persone si stavano trasferendo dalle zone in collina, dove mancava l'acqua, verso la riva del Tevere, dove si sopravviveva bevendo l'acqua del fiume. Inoltre il rione si trovava all'estremità del ponte sant'Angelo, e qui confluivano tutte le strade maggiori che portavano a San Pietro, quindi c'era anche un continuo afflusso di pellegrini, che arricchiva l'economia della zona: c'erano locande, osterie, commercio di oggetti sacri, ecc.
Fino al tempo di papa Sisto V il rione comprendeva anche una porzione al di là del Tevere, che poi fu separata per creare il rione Borgo. Durante il 1500 il rione aveva grande importanza soprattutto per la sua rete viaria, e per questo furono costruiti grandi palazzi di famiglie sia aristocratiche che mercantili seguendo progetti di grandi artisti. Ciò contribuì ad abbellire moltissimo il rione che ben presto divenne celebre.
Uno spettacolo piuttosto frequente nel rione era un piccolo corteo guidato da una persona velata vestita di nero che portava un crocifisso in spalla. Su di un carro c'era un condannato incatenato che baciava in continuazione un'altra immagine di Gesù. La meta del corteo era l'attuale piazza di Ponte sant'Angelo in cui era sistemata una forca per impiccare il condannato.
Nonostante Ponte fosse una zona ricca e rigogliosa, era anche quella più colpita dalle frequenti alluvioni del Tevere.
L'aspetto fu completamente trasformato dopo che Roma divenne capitale nel 1870: furono costruiti i muraglioni del Tevere per fermare le piene del fiume, oltre a nuovi ponti per connettere la zona del Vaticano e Prati al resto di Roma. Tutte le viuzze che portavano sulla riva del Tevere sono scomparse per fare posto all'ampia strada del lungotevere, ma il tipico carattere del rione è ancora visibile più all'interno.
(da wikipedia)