Vad namnet kommer ifrån finns det olika versioner av. En är att det under Johan III:s tid låg ofta trupp från Polen, som då ingick i den reguljära svenska krigsmakten, förlagda här.
En annan är den Johannes Schefferus beskriver i sin Upsalia från år 1666 att polska soldater under kung Sigismund slagit läger på platsen – Sigismund blev kung 1587, i Polen, och 1594 även i Sverige.
En tredje version är att polackerna varit förlagda på Uppsala slott men sedan blivit utdrivna därifrån och förvisade till höjden mellan slottet och Kronparken.
Oavsett vilken historia som är den rätta finns dokumenterat att Uppsala redan 1545 hade ett tjugotal knektar med årslön som var bosatta i Uppsala. Detta ledde senare till att Upplands regemente använde Polacksbacken som kasern- och övningsområde. Nuvarande kasernbyggnader är uppförda 1909-1912 och ritade av arkitekten Victor Bodin men redan 1906 hade spårvagnslinjen dragits fram till Dragonhörnet. Intill exercisfältet låg en dansbana för beväringar och stamanställda.
På området stod år 1754 värdshuset Eklundshof (känt från Gluntarna) färdigt som fram till utskänkningsförbudet 1885 var välbesökt av allmänheten. Därefter skänktes det till försvarsmakten för att fungera som mäss för regementets officerare.
År 1957 lade I8 ned sin verksamhet och istället flyttade Signalregementet S1 in de ljusröda kasernerna. Försvarsmakten lämnade lokalerna 1982 för flytt till P1s lokaler i Enköping.
Delar av Lasse Åberg-filmen Repmånad spelades in på dåvarande kasernområdet. Intressant att se i filmen är att husen är väldigt nedgångna och av en helt annan färg. I filmen kan man även se det stora exercisfältet där Ångströmlaboratoriet numera ligger
MIC förresten är inte romerska siffror utan står för Matemetiskt Informationsteknologiskt Centrum. Siffrorna står kvar på husväggen men nu heter det ITC eftersom matematikerna numera huserar på Ångström lab.