Begijnhof - Hoogstraten
Geschiedenis
Het begijnhof in Hoogstraten ontstond rond 1380. In de 16de eeuw hadden de begijntjes te maken met meerdere branden, onder meer op Witte Donderdag van 1506 toen, behalve de kerk, het hele complex werd vernield. In 1534 werd het hof omringd door een stenen muur.
In het begin van de 17de eeuw telde men nog slechts twee begijntjes. Dit aantal groeide terug aan tot 160 bij het einde van de 17de eeuw. In 1972 verliet de laatste begijn, Johanna van den Wijngaard, het begijnhof.
In 1992 besliste een aantal inwoners van Hoogstraten het hof te restaureren. Sinds 1997 is het begijnhof opnieuw volledig bewoond en in 1998 zette Unesco het op de werelderfgoedlijst.
Het Conventshuis huisvest het Stedelijk Museum met een permanente collectie en wisselende tentoonstellingen.
Het begijnhof van Hoogstraten vormt een mooi geheel van 36 authentieke witte huisjes uit de 17de eeuw met dezelfde, originele rode dakpannen. Verder is er een prachtige barokke begijnhofkerk, toegewijd aan Sint-Jan-de-Evangelist.
Begijnhofkerk
De jezuïeten-kerk van het begijnhof is een bezoekje waard vanwege de verschillende waardevolle kunstwerken en het prachtige orgel. Als het geluk je meezit kun je er een concert of tentoonstelling mee pikken. Net achter de kerk vind je een groen grasveld, hier legden de begijntjes destijds hun witgoed en kant in de zon te bleken. Hier kun je heerlijk tot rust komen of de kinderen laten ravotten.
Museum
In het stedelijke museum in het begijnhof vind je op de bovenverdieping een collectie van Alfred Ost, die tijdens zijn leven vaak in Hoogstraten kwam en werkte. Het gelijkvloers doet dienst als ruimte voor gasttentoonstelling, vaak voor werken van vrouwelijke kunstenaars, met de oorspronkelijke bewoonsters in gedachte.
Praktisch
Het begijnhof is dagelijks vrij toegankelijk. Respecteer echter de rust van de bewoners.
Maak zeker eens een wandelingetje door dit fraaie domein.
Let op, je staat hier zeer duidelijk in het zicht van de talrijke muggles. Zeker in het weekend is het lastig om discreet te loggen, maar ook tijdens de week hebben de kleine begijnenhuisjes bespiedende oogjes. Hou het discreet en steek de container goed terug op zijn originele plaats en zorg ervoor dat hij goed dicht zit.