De tout temps, l'homme a éprouvé le besoin de communiquer à distance, et aujourd'hui, il a à sa disposition de nombreux moyens qui lui permettent de le faire de façon quasi instantanée: téléphone, fax, Internet ll n'en a pas toujours été ainsi et les progrès sont récents.
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Vers 1790, une diligence pouvait porter un message de Paris à Strasbourg en quatre jours. En 1799, le même message mettra moins de ...2 heures !
Cette véritable révolution est due à une invention, le télégraphe optique de Claude CHAPPE. Il marque la naissance des télécommunications et constitue ainsi l'un des ancêtres d'Internet!
Cette technique fut créée pour causes de guerres révolutionnaires européennes : le besoin de communications
rapides précipita la construction de lignes, le retour à la paix les mit en sommeil; au gré des divers événements, le réseau se développa, puis l'invention de nouvelles techniques l'acheva vers 1850.
Il en existait plus de 500 stations permanentes en France métropolitaine et en Algérie.
Longtemps tombées dans l'oubli, elles connaissent un regain d'intérêt depuis quelques années grâce, notamment, à l'action de quelques passionnés, musées et collectionneurs...
Plusieurs restaurations de stations sont en cours actuellement ou achevées; on en trouvera les références dans la rubrique du site intitulée "Patrimoine à découvrir". Il existe même des projets de fabrication à l'identique, en Allemagne notamment (lignes de Mayence)
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