Le Couvent des Récollets Traditional Cache

Prêts pour une balade à vélo?

Un circuit d'environ 20 km vous permettra de réaliser 24 caches. Vous pouvez-vous garer sur le parking le long de la caserne de la 1ère Brigade Mécanisée aux coordonnées suivantes :

N48°57.769

E004°21.907

De ce parking, vous pourrez partir à la découverte de Châlons en Champagne, et de ses alentours en empruntant le Chemin des Pélerins. Pourquoi ce nom? Tout simplement car l'axe de circulation est-ouest reliant L'Epine à Châlons en Champagne été autrefois emprunté par les marcheurs pour se rendre à Saint Jacques de Compostelle. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle la basilique de l'Epine et la collégiale Notre-Dame en Vaux de Châlons en Champagne sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette balade sur chemins blancs, sentiers piétons et routes tranquilles peut devenir un peu boueuse après de fortes pluies. Préférez un VTC pour la réaliser !

Au départ du Parking, vous pourrez enchaîner (dans l'ordre!) les caches suivantes :

Le Grand Couvent des Récollets est né de la volonté de Cosme Clausse. Evêque de Châlons sous la Contre Réforme, il fait appel aux Récollets, des moines prêcheurs, pour lutter contre le protestantisme. Leur venue sera favorisée par l'action du chanoine Nicolas Itam qui suivra la construction du Grand Couvent.

La première pierre de la chapelle initiale est posée le 31 mai 1619 par Messire Pothier, comte de Tresmes, gouverneur de Champagne, bénie par Henri Clausse, neveu et coadjuteur de Cosme Clausse. La construction se fait sur un terrain entre la rue de l'Arbre au Rognon au Nord (rue Grande Etape), la rue de la Grande Margot à l'Ouest (rue des Récollets), la rue de la Vignette (rue de la Congrégation) et la ruelle Bocqueret (aujourd'hui disparue). La partie Est du terrain actuel, de l'autre côté de la ruelle Bocqueret, est alors un ensemble de petites maisons et de jardins qui appartiendra plus tard au couvent des Ursulines.

La construction du premier couvent se fera avec des matériaux (de charpente, pierres, vitres, ardoises...) récupérés lors de la démolition sous les ordres de Louis XIII, du château de Mareuil, sur la Marne.

L'ensemble sera progressivement reconstruit :

• 1646 : reconstruction de la première chapelle et de l'aile Ouest
• de 1660 à 1676, ailes Sud et Est,
• de 1677 (année de construction de l'escalier en bois de style Louis XIV) à 1679, aile Nord
• de 1679 à 1684 : modification de la chapelle et construction du cloître.

Les archives ayant été brûlées, ce sont des vestiges qui permettent d'émettre des hypothèses sur les nombreux remaniements. L'une de celles-ci est que la première chapelle était d'un niveau plus bas que le niveau actuel.

On entrait dans la chapelle par une cour ouvrant sur le carrefour de la rue des Récollets et de la rue Grande Etape. Les petits bâtiments qui encadrent l'entrée actuelle de la chapelle n'existaient pas.

Plusieurs murs étaient couverts de boiseries (les dernières ont disparu dans l'incendie de 1990). Le choeur, séparé de la nef par une grille, était dominé par un important maître-autel surmonté d'un retable peint par le frère Luc. Sont aussi visibles les autels (rectangles avec une croix) des 3 petites chapelles. La plus grande terminée en cul-de-four était celle du Tiers Ordre de St François contenant le tableau de frères Luc "Saint François conduisant au Christ saint Elzéar de Sabran et sainte Delphine de Signe" visible aujourd'hui au musée de Châlons.

Sur le sol, on pouvait trouver les pierres tombales, maintenant relevées dans la galerie Ouest du cloître, de Pierre de Chastillon et son épouse Louise Itam, ainsi que celle de Nicolas de Chastillon, fils de Pierre.

Les Récollets quittent le couvent à la Révolution après la vente du mobilier du 4 juillet 1791. Le couvent devient alors successivement magasin d'habillement militaire, parc aux avoines et atelier de réparation d'armes !