Les marmites de la Chaudière
Les chutes sont constituées de schiste argileux rouge en bancs épais accompagnés de minces lits de schistes gris noirâtres et de grès verdâtre en lits d’épaisseurs très variables.
En se refermant, l’océan Lapetus provoque une série de mouvements de l’ensemble de l’écorce terrestre. Ce qui bouleverse les strates rocheuses, les soulève et les plisse donnant naissance, il y a 430 millions d’années, à la chaine de montagne de la région : les Appalaches. Au cours de cet évènement, à l’endroit où se situe les chutes, les strates ont été poussées et plissées avec une forte pression ce qui leur donne une certaine inclinaison.
Lors de la fonte du glacier Wisconsin, il y a 13 000 ans, les eaux gonflées de l’océan atlantique ont pénétré dans les basses terres du St-Laurent et ont créé la mer de Champlain. Durant 2 500 ans, la région a été submergée et le niveau des eaux de la rivière chaudière était beaucoup plus élevé.
Libéré du poids des glaciers qui l’affaissaient, le continent s’est relevé et la mer s’est retirée. Son retrait progressif a ramené le fleuve Saint-Laurent et les principales rivières de la région à leur niveau actuel, épousant un lit creusé par des milliers d’année d’érosion glacière.
Le lit de la rivière Chaudière a été creusé par l’écoulement linéaire ainsi que le mouvement tourbillonnaire de l’eau. Cette eau a érodé et entrainé les schistes argileux peu résistants tandis que les grès massifs ont résisté et contribué à former les chutes, et à la formation de plusieurs marmites torrentielles formé à même la falaise…
On nomme marmite ou chaudron, une dépression cylindrique dans le lit d'un cours d’eau ou d'un ancien cours d'eau, aérien ou souterrain, généralement torrentielle. Lorsque le cours d'eau est actif, on y constate en général la présence de cailloux entraînés dans un mouvement de rotation par le torrent. C'est ce mouvement de rotation qui a creusé, à partir d'une irrégularité de relief initiale, une érosion progressive de la roche en forme de marmite.
Lorsque le cours d'eau est très déclive, ces marmites peuvent s'étager le long d'une cascade, formant des bassins parfois esthétiques, débordant l'un dans l'autre. Avec la progression de l'érosion, certaines marmites peuvent finalement se percer et se vider partiellement ou totalement selon la taille de l'ouverture et le débit de l'eau.
Pour marquer cette cache comme trouvée, vous devez répondre à ces questions :
1- Selon votre observation, quelle est votre estimation de la profondeur approximative de la marmite la plus profonde.
2- Quelle est le diamètre de la plus grande marmite à cet endroit.
3- Expliquez pourquoi certaines marmites sont rondes et d’autres semblent brisées.
** Attention, les crues printanières peuvent limiter l’observation des marmites aux coordonnées.
Transmettez vos réponses par courriel avant de loguer cette cache. Des photos sont toujours grandement appréciées.
The Chaudière river potholes
Chaudière river falls are composed of thick layers of red shale accompanied by thin layers of blackish and greenish sandstone layers and are in very variable thickness.
When Lapetus ocean retired, it caused a series of movements of the entire crust. This phenomenon shakes, lifts and wrinkles rock strata, and had given, 430 million years ago, the Appalaches mountain range. During this event (where the falls are), strata were pushed and folded with a high pressure which gives them this tilt.
When the Wisconsin glacier melted 13 000 years ago, the swollen waters of the Atlantic Ocean have penetrated in the lowlands of the St-Lawrence river and established the Champlain Sea. During 2500 years, the region was submerged and the Chaudière river water level was much higher.
Freed from the glacier weight, the continent is raised up the sea receded. Its gradual withdrawal brought the St-Lawrence River and the main rivers throughout the region at their current level, marrying a riverbed carved by thousands of years of glacial erosion.
The Chaudière riverbed was dug by the linear flow and the swirling water. The water eroded and wiped away low resistant shale while the massive sandstones resisted and helped form the falls, and the formation of several potholes within the cliff.
We called pothole, giant’s cauldron or giant’s kettle, a cylindrical depression in riverbed or in an old river, overhead or underground an usually torrential.
Potholes vary in size from a few inches to several meters in depth and diameter. They most commonly occur in shields, where there are ancient rocks with different resistances to erosion, so strong pebbles can fall into small cavities in stream bottoms and swirl, making the cavities wider and deeper. The hardness of the pebbles must be the same or higher than the rock at the bottom of stream where the pothole is forming.
To mark this Earthcache as found, we must first answer to these questions:
1- By your observation, estimate the depth of the deepest pothole of the site.
2- What is the diameter of the biggest pothole at the coordinates?
3- Explain why some potholes are round and others seem broken.
** WARNING! During the flood waters in spring, observation of potholes at the coordinates can be more difficult.
Send your answers by email before logging this cache. Pictures are always greatly appreciated.