John Stith Pemberton
Født 8.Juli 1831 Død 16.August 1888
VENNLIGST PARKER PÅ OPPGITT PARKERINGSKOORDINAT.
Pemberton var sønn av James Clifford Pemberton (født 1803 i Nord-Carolina) og Martha L. Gant (født 1803 i Virginia), begge av engelsk herkomst. Han ble født i nærheten Roma, Georgia.
I april 1865 ble Pemberton såret i slaget ved Columbus, Georgia, og som mange sårede veteraner, ble han avhengig av morfin. I søken etter en kur for denne avhengigheten, begynte han å eksperimentere med koka og koka blader, etter hvert skape han sin egen versjon av Vin Mariani som inneholdt ekstrakt fra cola nøtt og damiana, som han kalte Pemberton franske Wine Coca.
Med offentlig bekymring om narkotikamisbruk, depresjon og alkoholisme blant veteraner, og "nevrasteni" blant "høyt stressede" Sørstats kvinner, ble hans medisinske oppkok utlyst som spesielt gunstig for: "damer, og alle de med stillesittende arbeid som fører til nervøs utmattelse, uregelmessigheter i magen, tarmer og nyrer. For alle som trenger en «nervetonic og en herlig stimulus.
I 1886, da Atlanta og Fulton County vedttok en måtehold lovgivning, fant Pemberton seg tvunget til å produsere et alkoholfritt alternativ til hans franske Wine Coca. Pemberton stolte på Atlanta apoteker Willis Venable til å teste, og hjelpe ham med å perfeksjonere oppskriften for drikken, hvis oppskrift ble formulert ved prøving og feiling. Med Venables assistanse, jobbet Pemberton ut et sett av retningslinjer for sin forberedelse som til slutt inkluderte å blande basen sirup med kullsyreholdig vann, hvilket var et uhell når han prøvde å lage et nytt glass.
Pemberton besluttet deretter å selge den som en leskedrink snarere enn en medisin. Frank Mason Robinson kom opp med navnet "Coca-Cola" for bokstavrim lyden, som var populært blant annen vin legemidler av tiden. Selv om navnet helt klart henviser til de to viktigste ingrediensene, ville kontroversen rundt sitt kokain innhold senere få The Coca-Cola Company å si at navnet var "meningsløst, men fantasifullt." Robinson håndskrev også Spencerian skript på flaskene og annonser.
Pemberton kom også med mange helsepåstander for sitt produkt og markedsført den som "deilig, forfriskende, spennende og skrøt den opp som en «verdifull hjerne tonic" som ville kurere hodepine, lindrer utmattelse og rolig nerver.
Asa Candler kjøpte virksomheten i 1887. I 1894 ble Cola solgt i flasker for første gang. Under andre verdenskrig ble tapperier satt opp i Europa, Afrika, og Stillehavsøyene.