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Gulpilhares tem cerca de 10 mil habitantes e ocupa uma área de 6,14 quilómetros quadrados. A zona de praia (Francelos) é uma das atracções da localidade, que se orgulha do seu património religioso. E esse facto justifica-se com monumentos como a Capela do Senhor da Pedra, que traz à freguesia gentes de várias cidades vizinhas e do concelho, transformando-a num local de culto e peregrinação, durante o ano.
Em Gulpilhares situa-se também a Aldeia SOS, instituição que acolhe crianças desprotegidas, integrando-as numa família com uma mãe. Existem apenas três Aldeias SOS em Portugal, o que por si só representa a grandeza do papel desta freguesia na área social. Já no campo da Cultura, destaca-se o Rancho Folclórico de Gulpilhares, uma instituição de grande prestígio nacional e internacional, que mantém viva uma tradição. Santa Maria de Gulpilhares, pelas suas condições naturais, qualidade do solo e proximidade do mar, sempre foi uma localidade procurada para viver. Hoje ainda assim é… Daí que existe uma população heterogénea. A freguesia localiza-se a Sul do concelho de Gaia e a sete quilómetros da sede do mesmo. Faz fronteira com Vilar do Paraíso e Valadares (a Norte), com Canelas (Leste), Arcozelo e Serzedo (Sul) e a Oeste o Atlântico. Um grande marco também é o centro social de Gulpilhares, que é composto pelo infantário Pim Pam Pum, muito conhecido na zona, lar da terceira idade e ajuda aos mais necessitados da freguesia, através do Banco português contra a fome.
Gulpilhares é constituído pelos lugares da Agra, Agrela, Aldeia, Além, Altos Céus, Ameixoeira, Arraial, Areias, Aveias, Azenha, Balestreira, Barras, Barreira, Brigadeiro, Calão, Caminho Novo, Cancela da Lavoura, Canceleiros, Canho (Rio), Canto da Raposa, Capela, Carreira Velha, Carreira dos Loureiros, Casais, Cavada, Chamorra, Chão da Fonte, Chão de Maniços, Costeira da Manaíta, Coteiro da Vela, Covas do Barro, Crastos, Cruzes, Desembargador, Devesa, Eiras Velhas, Espadanido, Espinhoso, Fojo, Fontainhas, Fontão ou Trás das Sebes, Francelos, Galega, Giestas, Gondorim, Guimbres, Gulpilhares, Gulpilharinhos, Junqueira. Loureiros, Marco ou Vargas, Marinha, Marujo, Miramar, Monte, Moutadas, Outeiro, Paço, Pala, Pardieiros, Passal, Pedra, Pedrinhas, Pereirinho, Picoto, Poça da Ladra, Portela, Presa, Regato, Ribeirinhas, Rio das Carreiras, Rio do Forno, Rio Velho, Saibreira, Sorte, Soval, Tapada da Pedreira, Telha, Tornadouro, Tranqueira, Vela e Venda.
Nesta freguesia encontra-se a capela do Senhor da Pedra. Foi erguida sobre um rochedo junto ao mar em 1686.
Acredita-se que a origem do culto na Capela do Senhor da Pedra possa ter origem em um antigo culto pagão, de carácter naturalista, dos povos pré-cristãos, cujas divindades eram veneradas em plena natureza, tendo posteriormente sido convertido ao Cristianismo.
A romaria ao Senhor da Pedra é uma das mais tradicionais tanto de Vila Nova de Gaia como da freguesia de Gulpilhares. Realiza-se anualmente nas praias do Senhor da Pedra, no domingo da Santíssima Trindade, e prolonga-se até à terça-feira seguinte.
Apresenta planta hexagonal.
Internamente possuiu um altar-mor e dois retábulos laterais de talha dourada em estilo barroco/rococó. Conta ainda com diversas estátuas religiosas, com destaque para a imagem de Cristo crucificado.
De cada lado da entrada da Capela, encontra-se um painel de azulejos monocromático de cor azul.
Fonte: wikipedia.
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