PEÑA CELESTINA.

La toponimia de la zona comprendida entre la Puerta del Río y la Vaguada de la Palma unas veces nos informa de la actividad industrial que allí se desarrolló, otras trae a nuestra memoria pasajes de una de las obras más importantes de la literatura española y, en ocasiones, nos habla de iglesias y monumentos de los que únicamente resta su nombre.

Dominando la ribera se alza la Peña Celestina. Su denominación deriva de la coincidencia entre la tradición popular, que sitúa en esta peña la vivienda de la vieja alcahueta, y la literaria. En el acto I de la Tragicomedia de Calixto y Melibea, Pármeno describe el paraje con estas palabras: "Tiene esta buena dueña al cabo  de la ciudad, allá cerca de las tenerías, en la cuesta del río, una casa apartada, medio caída, poco compuesta, y menos abastecida...". En lo alto de la peña estuvieron en  tiempos el alcázar de la ciudad y la iglesia de San Juan del Alcázar, de los cuales no quedan restos en la actualidad. También, a lo largo de los siglos surgieron allí importantes conventos y colegios universitarios -como el del Rey, el de San Cayetano, la Merced Calzada, etc-, que fueron destruidos durante la guerra de la Independencia, dando lugar a un barrio desolado y cubierto de ruinas conocido como Los Caídos.

Salamanca 1858, donde se aprecia las ruinas provocadas por la guerra de la independencia.

La Peña Celestina ha perdido ese aspecto agreste que tenía en el pasado, sus cuevas dejaron de ser refugio de mendigos y maleantes y su cima aparece dominada por los grandes edificios de algunas facultades, levantados en los años setenta sobre el solar del antiguo colegio del Rey. En los últimos años se han construido nuevas facultades y bibliotecas que han devuelto a la zona su carácter universitario del pasado.

ALCAZAR DE SAN JUAN.

Los restos arqueológicos actualmente visibles corresponden a la fortaleza reedificada por el infante DonSancho en 1280 (s. XIII) sobre una fortaleza anterior, el llamado "Castillo Viejo" de la documentación medieval, quizás de época de la Segunda Repoblación de Salamanca (s. XII) realizada por Raimundo de Borgoña. La existencia de una fortaleza anterior viene corroborada por la lista de alcaides conocidos, nombrados en la escasa documentación disponible al menos desde 1206-1210, es decir, al menos 70 años antes de la reedificación por parte del infante Don Sancho.

Salamanca 1570 - Antón Van den Wingaerde

Ya en la segunda mitad del siglo XV, San Benito participará en las revueltas nobiliarias contra Enrique IV. Los de Santo Tomé apoyan al rey y éste concede la ciudad al Duque de Alba. Esto provocará más revueltas que culminan con la revocación de la cesión a la casa de Alba y con la destrucción parcial del Alcázar de San Juan, refugio de reveldes y desafectos al monarca.. Estos hechos constituyen un episodio más dentro de las luchas entre las distintas banderías de la ciudad durante el siglo XV, que a su vez, se enmarcan en los conflictos nobiliarios y guerras civiles en la Corona de Castilla en este siglo, provocados por los intentos de los monarcas castellanos de reducir el poder de la nobleza.

El 27 de agosto de 1467 Enrique IV, feliz de haberse librado por fin de aquel nido de rebeldes, premia a Salamanca con las ferias que hoy disfrutamos. En aquel tiempo el rey la bautiza Feria Franca, y establece que durará desde el 8 hasta el 21 de Septiembre.

A partir de ese momento, durante los días de feria se dan cita en Salamanca mercaderes de diferentes localidades. Los privilegios y exenciones que Enrique IV concede a nuestra Feria Franca la hacen muy popular y la sitúan a la altura de las más importantes del reino.

Las últimas informaciones disponibles en la documentación nos señalan su derribo en 1474, derribo ejecutado por el Concejo de la Ciudad de Salamanca a instancias de los Reyes Católicos, interesados ambos, Concejo y Monarquía, en acabar con su uso como refugio de la nobleza levantisca y otros "malhechores" varios. Sus restos pasaron a propiedad del Concejo, siendo ocupado el solar con los restos de la fortaleza por el Convento de los Padres Cayetanos.

Las estructuras principales actualmente conservadas se reducen al basamento de un inmenso torreón realizado en hiladas de manpostería irregular concertada y ripias de pizarra, técnica constructiva propia de los siglos XI al XIII. Este torreon se adapta a la línea conformada por la Muralla Altomedieval de Salamanca, la conocida como "Cerca Vieja", en la que, seguramente, substituyó a una torre cuadrangular anterior. A escasos metros del torreón, inicia su recorrido parte de la "Cerca Nueva", en la cual se abre un vano a modo de portón rectangular que daría servicio de acceso desde la Vaguada de La Palma al interior de la fortaleza, y que cerraría el embudo formado por la Vaguada y el Arroyo de La Palma al enlazar en línea recta con el Cerro de San Vicente.

Otra torre de menor envergadura se halla a la derecha de la anterior, igualmente adosada al paramento externo de la "Cerca Vieja", edificada sobre una plataforma de sillares de arenisca de datación incierta que une ambas estructuras y sirve de asiento a una escalera de probable factura moderna. La torre presenta tres fases constructivas, siendo la inferior de grandes sillares de granito, una intermedia de sillares de arenisca en "mos quadratum" medieval y marcas de cantero, y un remate final en cal y ladrillo macizo de estilo neo-árabe, único resto del desaparecido Cuartel de Intendencia de principios del siglo XX.

EL Cache: Las coordenadas iniciales son orientativas, para llegar a las verdaderas deberas resolver este fácil acertijo.