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MARMOUTIER ... LE GRAND MONASTERE
Tout a commencé avec Saint-Martin de Tours il y a un peu plus de 1600 ans ; il aimait se retirer pour prier et méditer en ces lieux, dans des grottes encore visibles aujourd'hui dans le coteau.
Certes, avant sa venue nous pouvions trouver sur le site une voie antique (celle d'Orléans à Angers), un pont du Bas-Empire romain construit sur la Loire et même quelques constructions (mises à jour récemment par des fouilles archéologiques), mais c'est lorsque Saint-Martin choisit de s'y installer pour vivre en moine avec ses disciples que l'Abbaye de Marmoutier fut peu à peu construite ...
Quelques grandes dates :
316 ... Naissance de « Martin » en Hongrie.
331 ... Son père étant officier supérieur, il s'engage dans la légion romaine par obligation.
334 ... L'attrait de la vie religieuse est si forte, qu'il se fait baptiser.
356 ... Il quitte la légion et se retire à Poitiers auprès de Saint-Hilaire, son maître spirituel.
361 ... Il s'installe à Ligugé (au sud de Poitiers) et fonde le premier monastère de Gaule avec la première communauté de moines.
371 ... Il est élu évêque de Tours par le peuple. Il assume alors ses nouvelles responsabilités mais ne modifie en rien son train de vie. Il crée un nouvel ermitage à 3 km au nord-est des murs de la ville de Tours : c'est l'origine de Marmoutier. Le premier monastère créé en ces lieux est en bois.
397 ... Appelé à Candes-sur-Loire pour régler un conflit, il décède à la fin de l'automne.
VIème & VIIème siècle ... Construction d'une seconde église ... De nouveaux ermites s'installent à Marmoutier ... L'Oratoire de Notre-Dame est fondée.
IXème siècle ... L'abbaye est détruite par les vikings ; de nombreux moine meurt. Quarante ans plus tard, le roi Eudes Ier relève les bâtiments de ses ruines.
Xème siècle ... Guillaume le Conquérant finance la construction du dortoir et du réfectoire.
XIème siècle ... Le pape Urbain II consacre l'immense église abbatiale.
XIIème siècle ... L'abbaye se développe : on édifie de nouvelles officines, le cloître de l'infirmerie, la chapelle des malades et celle de l'abbé.
XIIIème & XIVème siècle ... Construction du portail de la Mitre, de la grange de Marmoutier et du portail de la Crosse, encore visibles aujourd'hui. L'abbé Hugues de Rochecorbon (petit-fils de Corbon des Roches), qui fut à l'origine de ces travaux, entreprend également la construction d'une grande abbatiale gothique, achevée un siècle plus tard par Geoffroy de Conan (la nef, le chœur et le porche) et Simon le Maye (l'enceinte de 5 m de haut qui entoure l'abbaye et le manoir de Rougemont édifié sur le coteau).
Pillée à la fin du XIVème siècle et saccagée pendant le XVIème, l'abbaye traverse une période difficile.
XVIIème siècle ... L'abbaye de Marmoutier devient une abbaye commendataire de la Congrégation de Saint-Maur et de nombreux travaux sont entrepris : jardin, bâtiment du Chapitre, bâtiment des officiers, portail Ste Radegonde, infirmerie, maison abbatiale, etc.
XVIIIème siècle ... La révolution française « signe » la fin de l'abbaye. Après la dispersion des moines et la vente du mobilier, l'abbaye devient un hôpital militaire.
XIXème siècle ... L'abbaye est vendue ; les bâtiments sont démolis pour y vendre les pierres.
Au milieu du XIXème siècle, Marmoutier est racheté par les sœurs de la. Elles restaurent certains bâtiments et construisent un pensionnat de jeunes filles qui leur apportera éducation et instruction jusqu'en 1905.
1907 … Le domaine est mis en vente par l'état.
1914 à 1917 … Marmoutier est à nouveau un hôpital militaire.
1920 … La Congrégation du Sacré-Cœur réintègre les lieux et durant tout le XXème siècle, les sœurs ont entretenu la volonté de Madelaine-Sophie Barat.
2001 … Les dernières sœurs présentes quittent Marmoutier.
Aujourd'hui Marmoutier est un établissement scolaire qui regroupe école, collège, lycées et BTS.
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