CEMENTERIO NAVAL BRITÁNICO. Traditional Cache

CEMENTERIO NAVAL BRITÁNICO.

La presencia de la Flota de guerra Británica dejó una huella imborrable en  la historia de Villagarcía. El primer documento que menciona las paradas de la Royal Navy en Vilagarcía es de 1874. La Armada británica, por aquel entonces la más poderosa del mundo, había escogido la ría de Arousa –la Arousa Bay, como ellos la denominaban– para hacer una de las dos escalas en su travesía entre el Reino Unido y Gibraltar. Estas visitas significaban el desembarco en la ciudad de miles de marineros –algunas fuentes hablan de hasta 8.000– lo que generaba una enorme actividad económica. La Royal Navy permanecía en la ría hasta una semana, y esos días, las autoridades políticas y empresariales de Vilagarcía organizaban para los forasteros suntuosos banquetes y bailes.

La presencia británica en Villagarcía dejó una huella importante, hasta el punto en que sus habitantes son conocidos por sus vecinos de O Salnés como “os ingleses”.

Como muestra más evidente de la presencia inglesa en la ciudad, tenemos en Rubiáns el  Cementerio Naval Británico o "Cementerio de los Ingleses". Este se encuentra justo al lado del cementerio municipal. Se trata de un solar de más de 900 metros cuadrados que fue comprado en septiembre de 1910 según el notario de la ciudad de aquella época  D. José Barreiro Meiro. Era en ese momento Cónsul Británico; Reynald Duncan Cameron WalKer, quien vivía en Carril.

El cementerio fue construido en 1911 y su distribución la podemos observar en el plano que reproducimos y que guarda el Consulado de Gran Bretaña en Vigo. Se accede a estas tumbas desde un pasillo principal flanqueado por dos generosos jardines a ambos lados. En el fondo nos encontramos con las 16 tumbas que lo componen y que corresponden a:

• Guardamarina: Hug R. Baldwym.
• Marineros: Percival José, Patrick Healy, A. Hollier, Alfred Saet y Hodson.
• Artificiero: Harold Mounce.
• Mayor: Richard Warder.
• Aprendiz: Cliford Slade y Jas Maurice Brown.
• Lugartenientes: Foley Wreker y George Osborne.
• Timonel: Alberd Brand.

Como excepciones también se encuentran enterrados aquí 2 hombres y una mujer que no pertenecen al cuerpo de la Marina. Por un lado,tenemos a Mr. Alexander Linsay, que fue cónsul británico en Vigo hasta el año 1971. Cumpliéndose sus últimos deseos por el gran amor que profesaba a Galicia. Fue enterrado aquí el 5 de febrero de 1976, y su esposa que fue la última persona enterrada en este cementerio en  1991.Por el otro está Mr. Charles Lessener. Este caballero fue ingeniero de minas y estaba casado con Dña. Josefina Porto, conocida dama villagarciana que se encargaba del cuidado de este cementerio, lo que hizo hasta su fallecimiento. Su marido, Mr. Lessener, fue uno de los primeros cuidadores del camposanto.

Este camposanto permanece cerrado durante todo el año, salvo cuando el encargado de su mantenimiento se dispone a hacer las tereas de limpieza que le corresponden.

Actualmente es propiedad de la Armada Británica y lo dirige el Consulado de Vigo.