Der Wald übt auf seine gesamte Umgebung (Landschaft, Menschen, Boden, Wasser, Luft, Tier- und Pflanzenwelt) eine bedeutende Wirkung aus. In früheren Zeiten verwendeten Menschen geschlagene Bäume zum Heizen und Hausbau. Später dann wurde der Waldbestand meist gedankenlos verkleinert. Seit etwa 200 Jahren gibt es eine geregelte Forstwirtschaft - Bäume, die gefällt werden, müssen durch Anpflanzung von neuen Bäumen ersetzt werden.

 

Der Wald erfüllt viele Funktionen:

Nutzfunktion

   
 

Holz ist ein vielseitiger Rohstoff, der ständig nachwächst und umweltfreundlich erzeugt wird. Neben dem Holz bietet der Wald aber noch andere Erträge. Dazu gehören Beeren, Pilze, Kräuter und Wildfleisch.

Schutzfunktion

• Wald verhindert den Bodenabtrag durch Wasser und Wind. Die starken Wurzeln der Bäume und Sträucher verhindern in Hanglagen Steinschlag und Bodenrutschungen. Alle Wälder in Steillagen erfüllen daher eine Bodenschutzfunktion.

• Der Wald speichert das Wasser für die Pflanzen, Tiere und die Menschen. Die Niederschläge (Regen, Schnee) werden von dem Boden des Waldes aufgesaugt, gespeichert und langsam an das Grundwasser weitergegeben. Er erfüllt hier die Wasserspeicherfunktion.

• Im Wald ist es angenehm ruhig - der Wald wirkt als Lärmfilter. Die Schallwellen werden durch die Blätter, Zweige und Nadeln der Bäume und Sträucher des Waldes zerstreut, im Inneren des Waldes ist es deshalb ganz still.

• In schneereichen Regionen gibt es eine besondere Form des Bodenschutzwaldes, den Lawinenschutzwald. Er kann die Entstehung von Lawinen verhindern oder kleinere Lawinen bremsen.

• Windschutz: Der Wald kann benachbarte Flächen vor schädlichen Wind- und Frosteinwirkungen schützen.

• Klimaschutz: Der Wald gleicht Temperaturschwankungen aus. Er erhöht die Luftfeuchtigkeit und steigert die Taubildung. Da das Waldklima durch die geringere Sonneneinstrahlung und die höhere Luftfeuchte geprägt ist, sind die Lufttemperaturen im Sommer dort meistens niedriger als im Freien (ausserhalb). Waldflächen in der Nähe von Städten können das Klima positiv beeinflussen. Die Temperaturunterschiede zwischen Wald und Stadt bewirken einen ständigen Luftaustausch. Dadurch gelangt reine und qualitativ bessere Luft in die bewohnte Gebiete.

• Filterfunktion: Der Wald filtert Staub, Gase und radioaktive Stoffe aus der Luft. Die Filterwirkung von Wäldern ist insbesondere abhängig von der Blattoberfläche. Gase können hauptsächlich dann aufgenommen werden, wenn die Baumkronen feucht sind und sich die Gase im Regenwasser lösen können (Saurer Regen). Pro Hektar filtern unsere Wälder jährlich bis zu 50 Tonnen Ruß und Staub aus der Atmosphäre.

Erholungsfunktion

Der Wald wird von den Menschen als ursprüngliche Natur empfunden. Er bietet uns Ruhe, Entspannung und ein günstiges Erholungsklima. Aber auch für sportliche Aktivitäten wird der Wald in verstärktem Maße aufgesucht.

Er bietet Lebensraum für viele Tiere und Pflanzenarten. Auch die Vielfalt der Lebewesen ist erstaunlich. Man findet im Wald zwischen 4.000 bis 6.000 verschiedene Pflanzen, Pilze und Moose. Im Wald leben zwischen 7.000 – 14.000 Arten von Tieren, hiervon natürlich sehr viele Vogel- und Insektenarten.