De locomotieven.
De stations Geertruidenberg en Waalwijk beschikten ieder over een eigen locomotor. Deze werd ook voor personenvervoer gebruik. Ook liepen op de Langstraatspoorlijn, zelfs nog in 1950, locomotieven uit de NS serie 1701-1835. Deze locomotieven hadden een toegestane snelheid van 90 km/h en hun trekkracht lag rond de 4930 kg. De serie 1701-1835 was gebouwd door Beyer Peacock & Co. Ltd te Manchester. Deze serie werd in 1901 in dienst gesteld. Opvallend waren de grote wielen en de lange schoorsteen. Aanvankelijk zat er een koperen sierrand aan de schoorsteen. Vanaf 1941 werd deze sierrand niet meer teruggeplaatst als de rand vernieuwd moest worden.
Toen er nog personenvervoer was reden er ook locomotieven uit de serie 4301-4537 NS op de lijn. Deze Engelse oorlogslocomotieven waren afkomstig van het War Department (WD). Het gewicht van de locomotief en tender waren resp. 71.4 en 56.4 ton dienstvaardig. De lengte bedroeg 19.354 meter en hun grootste toegestane snelheid lag op 65km/h, terwijl de trekkracht 9700 kg bedroeg. Deze Austirity-built locomotieven werden door Mr. Riddles in Engeland ontworpen. Alles was zo eenvoudig mogelijk geconstrueerd om in zo kort mogelijke tijd zoveel mogelijk machines gereed te kunnen maken met de grootst mogelijke materiaalbesparing. Deze machines werden aanvankelijk bediend door Engelse militaire machinisten; later bestuurden Hollandse machinisten de locomotieven. Probleem bij de locomotieven was dat de standplaats voor de machinist links was terwijl men hier rechts gewend was. Ook hadden de machinisten veel hinder van de neerslaande rook ondervonden. Men heeft dit probleem eerst trachtten te ondervangen door verschillende soorten windleiplaten aan te brengen. Later heeft men een verlengde schoorsteen aangebracht.
Serie 1701-1835
Serie 4301-4537
Voorgeschiedenis van de Halve Zolenlijn
De plannen voor een spoorweg van Lage Zwaluwe naar ‘s-Hertogenbosch werden voor het eerst geopperd in 1870; er werd echter geen concessie op verleend. Vijf jaar later dienden enkele Kamerleden een initiatief-wetsvoorstel in, behelzende de aanleg van een twaalftal nieuwe Staatsspoorlijnen, waaronder Zwaluwe – Bosch. Dit voorstel werd in grofweg gehalveerde vorm door de Minister overgenomen. In zijn plan kwam helaas de lijn Zwaluwe – Bosch niet meer voor, maar na aandrang uit de Kamer werd deze alsnog aan het Ministerieel wetsvoorstel toegevoegd. De wet werd aangenomen in 1875.
Over het te volgen trace is vijf jaar lang geruzied. Per amendement was in de wet van 1875 al vastgelegd dat de spoorlijn door de Langstraat zou gaan lopen. Het Ministerie van Oorlog bleek echter een noordelijker gelegen trace te prefereren, langs de vesting Heusden. Na oeverloze discussies werd deze wens uit kostenoverwegingen uiteindelijk niet gehonoreerd. Al met al kon het werk aan de spoorlijn door de Langstraat effectief pas in augustus 1880 beginnen. De lijn is in drie fasen van west naar oost aangelegd:
|
Lage Zwaluwe – Waalwijk
|
begonnen 1881
|
in exploitatie 1886
|
|
Drunen – Vlijmen
|
begonnen 1886
|
in exploitatie 1888
|
|
Vlijmen – ‘s-Hertogenbosch
|
bouw begonnen 1888
|
in exploitatie 1890
|
Opzet van de Halve Zolenlijn
De hele Halve Zolenlijn werd enkelsporig uitgevoerd. Men gokte echter wel op een voorspoedige groei en besloot daarom alvast het spoorbed en de pijlers en landhoofden van de vaste bruggen op dubbelspoor te bouwen. Zo zou na aangetoonde behoefte de hele lijn eenvoudig op dubbelspoor kunnen worden omgebouwd door het enkele toevoegen van een tweede serie vaste overspanningen. Daar is het overigens nooit van gekomen. De draaibrug in Geertruidenberg werd wel gelijk dubbel uitgevoerd maar is zo nooit gebruikt.
Einde van de Halve Zolenlijn
De laatste passagierstrein reed halverwege 1950 over het spoor. Daarna is de spoorbrug bij Geertruidenberg open gezet. Twee maal per jaar ging de brug nog dicht. Dit was voor de inspectietrein van de NS en een sproeitrein. In oktober 1972 werd de (openstaande) spoor-draaibrug door een 1300-tons binnenvaartschip (de “Gijsbert”) aangevaren en ontzet. De brug is nooit meer gerepareerd.
Halve Zolenlijn vandaag.
Tegenwoordig wordt een groot gedeelte gebruikt als fietpad of wandelpad. Het traject van de spoorlijn is nog op veel plaatsen te herkennen.
Deze cache is neergelegd met toestemming van het college vanburgemeester en wethouders van de gemeente
Geertruidenberg.
Denk bij het bezoeken van de caches aan de rust van de bewoners en ruim zoals een goede cacher zich gedraagt eventueel zwerfvuil op.