Né en 1749, Nicolas Appert invente une technique de conservation des aliments – l'appertisation – en les stérilisant par la chaleur dans des bouteilles en verre hermétiquement fermées.
Il révolutionne ainsi l'alimentation : moins de gâchis en période de surabondance, moins de famine en cas de disette, moins de scorbut pour les marins. L'échange des produits alimentaires est maintenant possible au niveau mondial.
Il choisit de ne pas faire breveter sa découverte et d'en faire profiter l'humanité. Il reçoit en échange un prix du gouvernement français et publie ses travaux. En 1802, il crée à Massy la première usine de conserves au monde et y installe les premiers autoclaves. La marine impériale et les armées sont de gros clients.
Dans son laboratoire, il invente également le bouillon en tablettes, la « pasteurisation » des boissons, 60 ans avant les découvertes de Pasteur.
Dans ses tournées en province, Nicolas Appert enseigne à des dépositaires sa méthode de stérilisation. À Nantes, il fait des essais de conservation de sardines avec Joseph Colin. Ce dernier, conquis par le procédé, se lance dans les conserves industrielles. Au XIXe siècle, Nantes devient ainsi un grand pôle industriel de conserverie et de ferblanterie.
La concurrence déloyale des Britanniques (qui ont copié puis breveté la méthode) et la fin de la marine impériale défaite à Trafalgar, entraînent une chute des commandes. En 1840, Appert doit vendre sa société. Ruiné, il meurt en 1841 et est inhumé dans une fosse commune.
À Orvault, le lycée Appert accueille 1400 étudiants dont 190 internes. Il propose des Baccalauréats S, ES, L, des formations hôtelières et technologiques ainsi que des BTS dans ces deux spécialités.
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Bonne recherche...
Accès en bus « TAN » : ligne 73 , arrêt « Cholière ».