De vikingen
De Vikingen, ook wel Noormannen genoemd, komen vooral uit Scandinavische landen als Noorwegen, Zweden, IJsland en Denemarken. De grenzen van die landen waren toen nog niet zo duidelijk aanwezig als nu. Ze staan bekend als ruige mannen die plunderden en moordden, maar is dat wel zo!?
De Vikingen vormden samen wel één volk, maar ze vormden niet echt een eenheid. Er was regelmatig oorlog tussen de verschillende Viking volken. Ze leefden in de Middeleeuwen, maar vooral in de periode tussen 750 en 1050 na Christus trokken ze met hun schepen heel Europa door. Het was vooral een volk van boeren; een klein gedeelte maakte grote zeereizen en tochten. Ook waren de Vikingen handelaren. Ze handelden met elkaar en met andere landen.
De Vikingen zijn oorspronkelijk boeren. Maar toen er meer mensen kwamen te wonen, werd het te druk en moesten ze nieuw land hebben. Vooral in het bergachtige Noorwegen hadden ze dit probleem. Ze vertrokken met schepen naar bijvoorbeeld Engeland en Schotland. Daar bouwden ze nieuwe dorpen en leefden verder als boer.
De Vikingen plunderden soms dorpjes en steden aan de kust of langs rivieren, maar vaak gaan ze ook handelen en worden de reizen wat vriendelijker van karakter. Ze vochten om nieuw land te veroveren waar ze wilden gaan wonen. Toch wilde ze niet meteen het hele land veroveren en de macht grijpen. Het ging ze vaak alleen om een plek om te wonen.
Toch zijn er ook heel veel stroop- en plundertochten georganiseerd, waarbij dorpen geplunderd en in de brand gestoken werden. Daarbij ging het er vaak woest en wreed aan toe. Na de eerste brute aanvallen veranderde het patroon van de strooptochten. De invallen namen in aantal toe en waren beter georganiseerd. De Vikingen vielen zelfs het grote, ommuurde Parijs een paar keer aan.
Het is bekend dat ze Russische rivieren opvoeren om daar handel te drijven. De stad Kiev zou door Vikingen gesticht zijn. De mensen die er al woonden, noemden de Vikingen ‘Rus’ of ‘Roes’. Vandaar Rusland. Van sommige Vikingen is zelfs bekend dat ze via de Russische rivieren en de Zwarte Zee doorvoeren naar Constantinopel, de hoofdstad van het Oost-Romeinse Rijk. Het schijnt dat deze Vikingen erg geliefd waren als persoonlijke lijfwachten van de keizer. Waarschijnlijk omdat ze zo groot waren en een woest uiterlijk hadden.
Ook hebben de Vikingen op hun reizen al Amerika ontdekt, lang voordat Columbus zelfs maar geboren was. De Vikingen noemden Amerika Vinland. Er zijn in Amerika Viking spullen opgegraven.
Waar komt de naam vikingen vandaan?
Hier is geen uitsluitend bewijs voor, er zijn meerdere verklaringen. De verklaring die het meest als ‘de echte’ wordt aanzien is dat het een afkomt van het woord vik, wat in het oud Germaans baai of inham of fjord betekend. Vandaar komt hoogst waarschijnlijk de naam viking als zijnde inwoner van een zee-inham of baai.
VIKINGAR – de Viking helm
Veel mensen denken aan helmen met hoorns als ze de term Viking horen. Dit is echter historisch niet correct. In de 19e eeuw vonden archeologen vaak holle hoorns naast helmen in graven van Vikingen. Lange tijd geloofde men dat de hoorns oorspronkelijk vastzaten aan de helm. Dit beeld verspreidde zich gedurende de 19e eeuw door de gehele wereld. Daarna bewezen archeologen dat de hoorns gewoon een functie hadden als drinkbeker en bijgevolg niets met de helm te maken hadden. Er is nooit 1 bewijs gevonden dat er een Viking helm met hoorns zou bestaan hebben. Het zou trouwens vanuit verdedigingsstanpunt zeer dom zijn te vechten met een helm op je hoofd met twee grote uitsteeksels aan zodoende dat je met één gemikte zwaardslag de helm van je hoofd kan slaan. De meeste krijgers droegen zelfs gewoon een leren lapje op hun hoofd. Het waren eerder diegene met een hogere rang die al over een ijzeren helm beschikten.
De foto die je hier ziet is er eentje van een vikinghelm die ikzelf gemaakt heb in het Historiska Museet in Stockholm.
Vergeet de code niet te noteren die je in de cachecontainer vindt! Na wat puzzelen kan je zo verder geraken in de VIKINGAR cache trail!
