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João de Freitas, membro da Casa Real, foi quem pediu a D. Manuel I a construção de uma nova igreja na povoação de Santa Cruz na Ilha da Madeira, pois na existente já metade da população não conseguia entrar. Arranjado terreno iniciam-se as obras do novo templo. A obra quinhentista é marcada na fachada pela bonita torre sineira, coroada com a Cruz de Cristo juntamente com a sua platibanda. A torre apresenta os cunhais e as ventanas em arco de volta perfeita, vincados por cantaria contrastando com o branco dos panos. Remata a torre coruchéu de oito faces com molduras - na base e a meia altura - também em cantaria. Acima das janelas encontramos os relógios. A platibanda, para além das cruzes de Cristo, é interrompida por pináculos assentes em plintos quadrangulares, no seguimento dos cunhais e contrafortes, ornados de garras. Apesar de D. Manuel I ter mandado fazer a nova matriz à semelhança da Sé, esta mostra ambiente diferente não apenas pelas sua menores dimensões.
No interior, de três naves, fortes pilares octogonais sustentam os arcos quebrados que arrancam de simples capitéis em molduras ressaltadas. Os tectos são de madeira pintada e a iluminação da nave central é feita através das frestas que encimam os entre-arcos. Ao centro, adossa-se um púlpito assente em coluna de caneluras. No seguimento deste, na nave setentrional, rasga-se um arcossólio quinhentista com arca tumular, assente em leões e que ostenta o brasão de armas da família dos genoveses Spínola. Segue-se a Capela do São Sacramento com um elegante portal de arquivoltas plenas, sustentadas por colunelos capitelizados. Fecha o arco as armas do casal ali sepultado, João de Morais e D. Catarina Fernandes Tavares, que consagraram a capela ao Apóstolo Santiago. O altar e o retábulo são já o resultado de obras posteriores, dos finais do século XVIII, onde se harmonizam o novo gosto neoclássico, ainda com elementos barrocos.
Na nave meridional é merecedora de atenção a Capela das Almas do século XVII, mandada fazer pelo Capitão Domingos Escórcio, que se encontra aqui sepultado. No seguimento aparece-nos o antigo Altar do Corpo Santo, dedicado agora à Imaculada Conceição, resguardada por um arco manuelino e que ostenta o retábulo inicial com uma caravela pintada. De realçar ainda a fina moldura manuelina, rematada com a cruz de Cristo, que abriga o armário dos Santos Óleos. A capela-mor é precedida de elegante arco quebrado, encimado com uma reprodução da Última Ceia de Leonardo da Vinci. A ousia apresenta uma cobertura em abóbada em cruzaria de ogivas, decorada com trechos manuelinos. Do retábulo inicial encontramos seis interessantes pinturas renascentistas que revestem as paredes da abside. Nestas são retratados temas da Vida de Cristo, como a Anunciação, o Nascimento, a Adoração dos Magos, a Cruficicação, Descida da Cruz e Ressurreição. O actual retábulo é fruto das obras realizadas entre o finais do século XVII e os princípios do século XVIII. Nas obras realizadas, já neste século e na década de 60, foi destapado um elegante portal geminado quinhentista na capela-mor. O corpo da igreja foi levantado à custa dos habitantes de Santa Cruz com a ajuda do rei. Por seu lado, a capela-mor foi só suportada por D. Manuel I e a obra realizada por Fernão Mouseiro que a terminou em 1508. As outras capelas estiveram a cargo de alguns nobres. Como recompensa a João de Freitas, encarregado das obras, D. João III concedeu-lhe a benesse de ter a capela-mor para sua sepultura.
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João de Freitas, a member of the Royal Household, who was asked to D. Manuel I to build a new church in the village of Santa Cruz on Madeira Island, since the already existing half the population could not enter. Arranged ground begin to work on the new temple. The work on the facade fifteenth century is marked by the beautiful bell tower, crowned with the Cross of Christ together with its fascia. The tower presents Ventanas in corners and round arch, stressed by stone contrasting with the white cloths. Delivers the tower spire eight faces with frames - at the base and mid-height - also made of stone. Above the windows find watches. The ledge beyond the crosses of Christ, is interrupted by pinnacles based on plinths quadrangular, following the corners and buttresses, ornamented with claws. Although D. Manuel I have sent to the new array like the Cathedral, this shows different environment not only by its smaller dimensions.
Inside, three naves, strong octagonal pillars supporting the arches broken plucking of simple capitals highlighted in frames. The ceilings are painted wood and the lighting of the nave is through the cracks that crown it-between the arches. At the center, adossa up a pulpit based on column splines. Following this, the northernmost ship, ripping one sixteenth arcosolium with chest tomb, resting on lions and bears the coat of arms of the family of Genoese Spinola. Below is the Chapel of St. Sacramento with an elegant portal Archivolts full, supported by small columns capitelizados. Closes the bow guns of the couple buried there, John D. and Morais Catarina Fernandes Tavares, who dedicated the chapel to the Apostle Santiago. The altar and reredos are already the result of later works of the late eighteenth century, which harmonize the new neoclassical taste, still with Baroque elements.
In southern nave is worthy of the attention of Souls Chapel of the seventeenth century, commanded by Captain Dominic Escórcio do, which is buried here. Following appears to us the former Altar of the Holy Body, now dedicated to the Immaculate Conception, sheltered by an arch manufactory and bearing the original altarpiece painted with a caravel. Importantly still thin frame Manueline, topped with the cross of Christ, which houses the closet of the Holy Oils. The chancel is preceded by elegant pointed arch, topped with a reproduction of the Last Supper by Leonardo da Vinci. The ousia features a vaulted roof in cross vaults, decorated with Manueline excerpts. Altarpiece of the initial find six interesting Renaissance paintings lining the walls of the apse. These themes are portrayed Life of Christ, as the Annunciation, the Nativity, the Adoration of the Magi, the Cruficicação, Descent from the Cross and Resurrection. The current altarpiece is the result of the work undertaken between the late seventeenth century and early eighteenth century. In the works carried out, since in this century and in the 60's, was uncovered an elegant portal sixteenth century townhouse in the chancel. The body of the church was raised at the expense of the inhabitants of Santa Cruz with the help of the king. For its part, the chancel was only supported by D. Manuel I and the work performed by Ferdinand Mouseiro that ended in 1508. The other chapels were in charge of some noble. As a reward to John de Freitas, clerk of works, D. John III granted him the boon of having the chancel to his grave.
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