Un mythe, ça se construit !
Quel criminel peut se « vanter » d'avoir inspiré un livre, un BD, une chanson et un tango ? Champenois !
Roger Champenois. Ce nom fut, au milieu des années 60, lié à une des affaires criminelles les plus palpitantes du siècle. Elle tint tout le pays en haleine, mobilisant des centaines de gendarmes.
Le meurtrier qu'il fut - il a été condamné à la perpétuité - entré de plain-pied dans l'imaginaire populaire gaumais. Roger Champenois a inspiré des livres, une BD, un projet de film et même un tango !
Son image a évolué au cours des années : craint comme le loup dans les années 60, il est devenu par la suite une sorte de Robin des Bois qui excellait dans l'art de faire la nique aux forces de l'ordre...
C'est dans le village de Houdemont (Habay) qu'éclate le premier volet de « l'affaire Champenois ». Ce bûcheron trentenaire était tombé amoureux d'Elisabeth Danniau, la « dame en noir », qu'il épouse en 1953. Elle avait 25 ans de plus que lui et venait de la ville : l'exact contraire de son jeune époux, grand coureur de bois.
Séparée d'un médecin bruxellois, elle avait hérité d'une belle fortune. Mais le mariage entre l'homme des bois et la châtelaine tourne à l'orage. En 1963, celle-ci disparaît sans laisser de trace. Roger Champenois racontera l'avoir conduite à la gare d'Arlon, pour un séjour chez une tante à Wavre. On ne la reverra jamais.
Faute de preuve et de cadavre, l'affaire est classée. Mais rebondira un an plus tard, à la suite des déclarations d'un déséquilibré dont Champenois avait gagné l'amitié. Champenois est placé sous mandat d'arrêt. Remis en liberté trois mois plus tard, il s'en prend à l'épicière du village dont il n'avait pas apprécié les ragots, et s'enfuit dans les bois avec une des filles de la commerçante - il la libère le soir même.
Ce fut le début d'une incroyable chasse à l'homme. Pendant près de 20 jours, des centaines de gendarmes et de militaires vont ratisser les bois de Buzenol, où l'on croyait l'homme caché. Le déploiement d'hommes se doublera d'un hélicoptère, de dizaines de jeep... Du jamais vu dans la région. Région qui attirera ensuite des centaines de curieux venus des quatre coins du pays.
C'est le 10 septembre 64 que Champenois sera arrêté. Le gendarme Gilbert Mathu s'en rappelle. On nous avait avertis qu'un jambon avait été volé lors d'un mariage à Villers-sur-Semois. Je me suis dit que c'était Champenois. En arrivant sur les lieux, je l'ai vu, un sac sur le dos, rentrer dans le bois de Rastad. Un coup de chance ! Haut perché dans la couronne d'un arbre, l'homme était cette fois coincé ! Son procès fut, après celui Dutroux, le plus médiatisé de l'histoire de la cour d'assises d'Arlon. Verdict : la perpétuité. Mais toujours sans cadavre.
Mais l'affaire Champenois n'allait pas en rester là. En 1977, lors d'une libération conditionnelle, « l'homme des bois » ne rentre pas en prison. L'appel de la forêt était trop fort. C'est le même gendarme Mathu qui intercepte le fugitif près du hameau de Gévimont (Virton). Il me connaissait, on a parlé. Puis je l'ai revu à la prison d'Arlon et là, après 3 heures de discussion, il m'a dit : « On va chez le procureur ». C'est là qu'il a dit où se trouvait le corps de son épouse. Mais jamais il n'a parlé d'assassinat. « Elle est tombée dans l'escalier, un fusil en main ». On retrouvera le squelette de « la dame en noir » dans la ferme de Houdemont, sous une dalle de béton.
Pour trouver la cache, vous allez devoir répondre à quelques questions:
1- Un opéra folk sur l'histoire de Champenois a été mis sur pied il y a quelques années. Par quel groupe?
A- Crétonerre (A=1)
B- Folk ambiance (A=2)
C= Jo Dassin (A=3)
2- Une BD a été écrite par JCL Servais sur l'affaire Champenois. Quel est son titre?
A- L'homme et les bois (B=4)
B- La hache et le fusil (B=5)
C- L'homme des bois et la châtelaine (B=6)
3- En quelle année Albin Georges sort le livre "Le verdict de la peur"? Somme de l'année de publication? C=
( réduire a une unité)
La cache se trouve: N 49 34.(B-C)(A+B+C)A E 005 38. (B-C)(A+B+C)(B+C)
La cache se trouve à Mussy, là où Roger Champenois vécu les dernières années de sa vie dans une caravane à l'orée du bois.
Bon géocaching!